SpaceX ha lanzado la misión Polaris Dawn, tras unas horas de retraso por el mal tiempo, a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa, Florida. El despegue marcó el inicio de una ambiciosa misión de varios días que busca alcanzar hitos históricos en la exploración espacial.
Minutos después del lanzamiento, la nave Dragon se ha separado de la segunda etapa del Falcon 9. Esta nave es la misma que voló en misiones anteriores como Crew-1 y Inspiration4, consolidando su confiabilidad en las misiones espaciales tripuladas. El propulsor de la primera etapa del Falcon 9 ha aterrizado en la plataforma flotante Just Read the Instructions.
Dragon iniciará un proceso de adaptación de dos días para preparar a la tripulación para su próxima caminata espacial el jueves 12 de septiembre. Se tata de la primera caminata espacial (EVA) realizada por astronautas comerciales, utilizando trajes espaciales desarrollados por SpaceX.
Además, durante esta misión, la tripulación de Polaris Dawn intentará alcanzar la órbita terrestre más alta desde el programa Apolo, y llevará a cabo 36 estudios y experimentos científicos de 31 instituciones colaboradoras, con el propósito de avanzar en la salud humana tanto en la Tierra como en vuelos espaciales de larga duración. Entre los experimentos se incluyen pruebas del sistema de comunicación láser de Starlink en el espacio, una tecnología clave para mejorar las comunicaciones durante futuras misiones.
Esta misión marca el primer vuelo espacial para el piloto de la misión Kidd Poteet, la especialista de misión Sarah Gillis, y la especialista médica Anna Menon. El comandante Jared Isaacman, quien previamente dirigió la misión Inspiration4, vuelve a liderar esta nueva misión, siendo la segunda vez que SpaceX incorpora a dos de sus empleados como parte de la tripulación, lo que proporciona una valiosa experiencia para las futuras misiones de la empresa.
