El próximo día 29 de este mes, la Nasa tiene previsto el lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) de una nave espacial Cygnus XL de Northrop Grummam que transportará investigaciones científicas, suministros y equipos a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. La misión se conoce como Nasa’s Northrop Grumman Commercial Resupply Services 25, o Nasa’s Northrop Grumman CRS-25.
Tras el lanzamiento, los astronautas a bordo de la estación espacial utilizarán el brazo robótico Canadarm2 para capturar la Cygnus e instalarla en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity para la descarga de la carga. La nave permanecerá en la estación espacial hasta mayo de 2027. Esta es la vigésimo quinta nave espacial construida por la compañía para entregar suministros a la Estación Espacial Internacional bajo contrato con la Nasa.
Además de alimentos, suministros y equipos para la tripulación, Cygnus transportará varios experimentos nuevos, incluyendo hardware para fabricar en el espacio diminutas partículas inspiradas en el ADN que podrían mejorar la administración de fármacos para el cáncer y la osteoartritis, así como un estudio que podría orientar los tratamientos oncológicos prediciendo si el cáncer de un paciente tiene probabilidades de extenderse a otras partes del cuerpo. Cygnus también llevará células musculares humanas y medicamentos para probar terapias para la pérdida muscular asociada con los vuelos espaciales y el envejecimiento en la Tierra, y un sensor de radiación compacto diseñado para mejorar la seguridad de la tripulación en futuras misiones.
Cada misión de reabastecimiento a la estación espacial transporta investigaciones científicas en las áreas de biología y biotecnología, ciencias de la Tierra y el espacio, ciencias físicas y desarrollo y demostración de tecnología. El reabastecimiento de carga por parte de empresas estadounidenses garantiza la capacidad nacional para llevar investigación científica a la estación espacial, lo que aumenta la capacidad de la Nasa para realizar nuevas investigaciones a bordo del laboratorio espacial de la humanidad.
