Se espera que el Observatorio Swift de la Nasa, diseñado por Neil Gehrels, reingrese a la atmósfera terrestre este miércoles 4 de noviembre, casi 22 años después de su lanzamiento. En el momento de su lanzamiento, Swift fue el primer observatorio multiespectral de su tipo, diseñado para estudiar las explosiones más potentes del cosmos utilizando sus tres telescopios.
El lunes, la Fuerza Espacial de EEUU predijo que la nave espacial, de aproximadamente 1.450 kilogramos, reingresaría este miércoles a la atmósfera. La Nasa espera que la mayor parte de la nave se desintegre al atravesar la atmósfera, pero se prevé que algunos componentes sobrevivan al reingreso.
La ubicación del reingreso de los componentes supervivientes puede variar de un hemisferio a otro y depende del momento del reingreso. Debido a la baja inclinación de Swift, la ubicación del reingreso de los fragmentos supervivientes se limita a un rango entre los 20,6 grados de latitud sur y los 20,6 grados de latitud norte. El riesgo de que alguien en la Tierra sufra daños es improbable, aproximadamente uno entre 2.100. La Nasa y la Fuerza Espacial continuarán monitorizando el reingreso y actualizando las predicciones.
El satélite Swift de la Nasa fue lanzado en 2004 para explorar las explosiones más potentes del universo, conocidas como estallidos de rayos gamma. Originalmente, fue diseñado para una misión principal de dos años. Durante más de dos décadas de operaciones científicas, Swift se ha convertido en una herramienta multifuncional para explorar el universo, observando un amplio espectro de luz, apuntando rápidamente a estallidos efímeros y enviando alertas a otros centros para coordinar observaciones posteriores.
Swift ha ampliado la comprensión de una gran variedad de objetos y eventos cósmicos, desde galaxias activas alimentadas por agujeros negros supermasivos y estrellas que experimentan llamaradas de rayos X, hasta explosiones de supernovas, cometas y asteroides en el propio sistema solar.
