Después de varios aplazamientos, la pasada madrugada la empresa aeroespacial norteamericana SpaceX lanzó un Falcon 9 con la misión TRACERS (Satélites de Reconexión en Tándem y Reconocimiento Electrodinámico de Cúspide) de la Nasa a la órbita del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. También a bordo de esta misión estaban Epic Athena de SEOPS, Skykraft 4 de Skykraft, REAL de Maverick Space Systems, LIDE de Tyvak y Bard de York Space Systems.
Este fue el decimosexto vuelo del propulsor de primera etapa que apoya esta misión, que anteriormente lanzó Crew-7, CRS-29, PACE, Transporter-10, EarthCARE, NROL-186, Transporter-13 y ocho misiones Starlink. Tras la separación de las etapas, la primera de ellas aterrizó en la Zona de Aterrizaje 4 (LZ-4) de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
La nueva misión de la Nasa, TRACERS, pronto comenzará a estudiar cómo el escudo magnético de la Tierra protege a nuestro planeta de los efectos del clima espacial. Junto con TRACERS, a bordo del Falcon 9, viajaban las misiones Athena EPIC (Costo Económico de Integración de Carga Útil), PExT (Terminal Experimental Polilingüe) y REAL (Pérdida Atmosférica de Electrones Relativistas) de la Nasa: tres pequeños satélites para demostrar nuevas tecnologías y recopilar datos científicos. Estas tres misiones se desplegaron con éxito, y los controladores de misión trabajarán para contactarlas en las próximas horas y días.
Los controladores de tierra de la misión TRACERS establecieron comunicación con la segunda de las dos naves espaciales aproximadamente tres horas después de que se separara del cohete. Durante las próximas cuatro semanas, TRACERS se someterá a un período de puesta en servicio durante el cual los controladores de la misión verificarán sus instrumentos y sistemas.
Una vez aprobados, los satélites gemelos comenzarán su misión principal de 12 meses para estudiar un proceso llamado reconexión magnética, respondiendo preguntas clave sobre cómo afecta los impactos del Sol y el clima espacial en nuestra vida diaria.
