Rolls-Royce ha participado en una innovadora iniciativa de reciclaje, denominada Tornado 2 Tempest, que ha transformado antiguos componentes del avión Tornado de la Royal Air Force (RAF) en polvo metálico, utilizado luego para imprimir en 3D nuevas piezas para el motor Orpheus. Este motor forma parte del programa Future Combat Air System (FCAS), lo que abre la puerta a que esta técnica se aplique en la futura plataforma de combate Tempest, un pilar de la estrategia Grow Combat de Rolls-Royce.
El proyecto ha permitido que metales estratégicos como acero de alta calidad, aluminio y titanio, presentes en los excedentes del Ministerio de Defensa (MOD), sean reutilizados en la fabricación aditiva de piezas nuevas. Componentes como las palas de compresor de los motores de bajo presión del Tornado fueron limpiadas y atomizadas en polvo, lo que permitió la creación de un cono de nariz y palas de compresor impresos en 3D a partir de estos materiales reciclados.
El proceso fue realizado por un equipo multidisciplinar compuesto por Rolls-Royce, el equipo de Defensa Recycling & Disposals Team (DRDT) del MOD, y Additive Manufacturing Solutions Limited (AMS). El cono de nariz impreso en 3D fue instalado en un motor de prueba Orpheus y sometido a condiciones de test, con resultados positivos que validaron la idoneidad y seguridad de la pieza para su uso futuro.
Financiado por el UK Strategic Command’s Defence Support Organisation, este logro demuestra que la reutilización de piezas antiguas no solo es viable, sino que también podría traer importantes beneficios a la industria de defensa, facilitando el acceso a metales estratégicos para la industria y proveedores del Reino Unido.
