La Nasa anuncia el lanzamiento de la misión TRACERS (Satélites de Reconexión en Tándem y Reconocimiento Electrodinámico de Cúspide) para a partir de finales del presente mes de julio. La misión consiste en un par de satélites gemelos que estudiarán cómo el escudo magnético de la Tierra -la magnetosfera- protege nuestro planeta del flujo supersónico de material proveniente del Sol, llamado viento solar.
Al volar de polo a polo en una órbita heliosincrónica, las dos naves espaciales TRACERS medirán cómo las explosiones magnéticas envían estas partículas de viento solar hacia la atmósfera terrestre y cómo estas explosiones configuran el clima espacial que impacta nuestros satélites, tecnología y astronautas.
También se lanzarán en este vuelo tres cargas útiles adicionales financiadas por la Nasa. El SmallSat Athena EPIC (Coste Económico de Integración de Carga Útil), dirigido por el Centro de Investigación Langley de la Nasa en Hampton, Virginia, está diseñado para demostrar una forma innovadora y configurable de poner instrumentos de teledetección en órbita de forma más rápida y económica.
La demostración de la tecnología Polylingual Experimental Terminal, gestionada por el programa SCaN (Comunicaciones Espaciales y Navegación) de la agencia, mostrará nueva tecnología que permite a las misiones itinerar entre redes de comunicaciones en el espacio, como los teléfonos móviles viajan entre proveedores en la Tierra.
Finalmente, el CubeSat Relativistic Electron Atmospheric Loss (REAL), dirigido por el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, utilizará el espacio como laboratorio para comprender cómo las partículas de alta energía dentro de las bandas de radiación que rodean la Tierra se dispersan naturalmente en la atmósfera, ayudando al desarrollo de métodos para eliminar estas partículas dañinas para proteger mejor los satélites y los sistemas terrestres críticos que soportan.
