El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la Nasa y la nave espacial Orion de la misión Artemisa II llegaron a la plataforma de lanzamiento 39B el pasado sábado después de un viaje de casi 12 horas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
Horas antes, el transportador de orugas 2 de la Nasa inició su recorrido de 6.4 kilómetros con el SLS integrado y la nave espacial Orion encima. A una velocidad máxima de tan solo 1,32 kilómetros/hora, el transportador trasladó el imponente cohete lunar y la nave espacial, lenta pero segura, hacia la plataforma.
Una vez fuera de las puertas altas del VAB, el cohete hizo una pausa planificada que permitió a los equipos reposicionar el brazo de acceso de la tripulación, un puente que brinda a los astronautas y a la tripulación de cierre acceso a Orión el día del lanzamiento.
En los próximos días, ingenieros y técnicos prepararán el cohete Artemisa II para el ensayo general, una prueba de las operaciones de abastecimiento de combustible y los procedimientos de cuenta regresiva. Prevista para el 2 de febrero a más tardar, el equipo cargará el cohete con propulsores criogénicos (superfríos), realizará la cuenta regresiva y practicará el vaciado seguro de los propulsores del cohete; todos pasos esenciales antes de la primera misión tripulada a Artemisa.
Podrían requerirse ensayos generales adicionales para garantizar que el vehículo esté completamente revisado y listo para el vuelo. De ser necesario, la Nasa podría trasladar el SLS y Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento, tras el ensayo general.
El vuelo de prueba de Artemisa II enviará a los astronautas de la Nasa Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y al astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso. Es un paso más hacia nuevas misiones tripuladas estadounidenses a la superficie lunar, lo que permitirá una presencia sostenida en la Luna que ayudará a la agencia a prepararse para enviar a los primeros astronautas estadounidenses a Marte.
