La Nasa y Voyager Technologies han firmado un contrato para la séptima misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), cuyo lanzamiento desde Florida está previsto para 2028. Esta es la primera selección de la compañía para una misión de astronautas privados al laboratorio orbital, lo que subraya la inversión continua de la Nasa en el fomento de una economía espacial comercial y la ampliación de las oportunidades para la industria privada en la órbita terrestre baja.
“Las misiones de astronautas privados están impulsando el desarrollo de nuevas ideas, industrias y tecnologías que fortalecen la presencia de EEUU en la órbita terrestre baja y allanan el camino para el futuro”, declaró el administrador de la Nasa, Jared Isaacman. “Con tres proveedores ya seleccionados para misiones privadas, la Nasa está haciendo todo lo posible para enviar más astronautas al espacio e impulsar la economía orbital. Cada nuevo socio aporta capacidades innovadoras que nos acercan a un futuro con múltiples estaciones espaciales operadas comercialmente y un mercado dinámico y sostenible en la órbita terrestre baja”.
Se prevé que la misión, denominada VOYG-1, permanezca a bordo de la estación espacial hasta 14 días. La fecha de lanzamiento específica dependerá del tráfico general de naves espaciales en la estación orbital y de otras consideraciones de planificación.
La misión Voyager presentará a la Nasa y a sus socios internacionales cuatro propuestas de tripulación para su evaluación. Una vez aprobadas y confirmadas, recibirán entrenamiento con la Nasa, los socios internacionales y el proveedor de lanzamiento para su vuelo.
«Este contrato refleja décadas de colaboración con la Nasa y valida nuestra convicción de que la infraestructura que se está construyendo hoy en la órbita terrestre baja es la plataforma de lanzamiento para el futuro de la humanidad en el espacio profundo», declaró Dylan Taylor, presidente y CEO de Voyager. «Desde la primera esclusa comercial de la ISS hasta la séptima misión privada de astronautas, Voyager está comprometida con hacer que los vuelos espaciales tripulados estadounidenses sean más sólidos, más capaces y más sostenibles en cada etapa del viaje».
La compañía adquirirá servicios de misión de la Nasa, incluyendo consumibles para la tripulación, entrega y almacenamiento de carga, y otros recursos en órbita para uso diario. La Nasa adquirirá la capacidad de traer de vuelta a la Tierra muestras científicas que deben mantenerse refrigeradas durante su tránsito.
La Nasa realizó la selección entre las propuestas recibidas en respuesta a su anuncio de investigación de marzo de 2025. Las misiones a bordo de la ISS, incluidas las misiones de astronautas privados, contribuyen al avance del conocimiento científico y a la demostración de nuevas tecnologías en el singular entorno de microgravedad. Estos esfuerzos comerciales en órbita terrestre baja ayudan a desarrollar capacidades y tecnologías que podrían respaldar los objetivos a largo plazo de la Nasa para misiones más allá de la órbita terrestre baja, incluyendo la exploración del espacio profundo a la Luna y, eventualmente, a Marte a través del programa Artemisa de la agencia.
