La Nasa, Northrop Grumman y SpaceX tienen previsto lanzar la nave de carga Cygnus XL, que transportará investigaciones científicas, suministros y equipos a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo miércoles 8 de abril.
La nave espacial Cygnus XL de Northrop Grumman, cargada con aproximadamente 5.000 kilogramos de mercancía a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, despegará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Esta misión se conoce como Servicios Comerciales de Reabastecimiento 24 de Northrop Grumman (CRS-24) de la Nasa.
Tras el lanzamiento, los astronautas a bordo de la estación espacial utilizarán el brazo robótico Canadarm2 para capturar la Cygnus XL el viernes 10 de abril, antes de que los controladores terrestres la instalen en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity para la descarga de la carga.
Entre los aspectos más destacados de las investigaciones y demostraciones tecnológicas de la estación espacial que se llevan a cabo a bordo de esta nave espacial Cygnus XL se incluyen:
– Un nuevo módulo para el Laboratorio de Átomos Fríos permitirá avanzar en la ciencia cuántica, lo que podría mejorar la tecnología informática y ayudar en la búsqueda de materia oscura.
– Hardware para producir un mayor número de células madre terapéuticas para enfermedades sanguíneas y cáncer.
– Organismos modelo para estudiar el microbioma intestinal
– Un receptor que podría mejorar los modelos meteorológicos espaciales que protegen infraestructuras espaciales críticas como el GPS y el radar.
Está previsto que la nave espacial permanezca en el laboratorio orbital hasta octubre, antes de partir con varias toneladas de residuos y desintegrarse inofensivamente durante la reentrada.
Northrop Grumman bautizó la nave espacial como SS Steven R. Nagel en honor al ex astronauta de la Nasa que voló en cuatro misiones del transbordador espacial, acumulando más de 720 horas en el espacio.
