GE Aerospace alcanzó un nuevo hito para un futuro de vuelo más sostenible con la finalización de las pruebas de su décimo modelo de motor que utiliza combustible de aviación 100% sostenible (SAF) desde 2016, lo que confirma que la compañía y sus empresas conjuntas tienen uno de los programas más amplios para probar el combustible alternativo en la industria.
Por ejemplo, en 2018, los motores GE90 impulsaron el primer vuelo de un avión comercial con 100% SAF en ambos motores en el ecoDemonstrator de Boeing, un carguero 777 en asociación con FedEx Express. En 2021, los motores LEAP-1B impulsaron el primer vuelo experimental de pasajeros con 100% SAF en uno de los dos motores de un Boeing 737-8 de United Airlines. Este año, los motores LEAP-1B impulsaron vuelos de prueba en 100% SAF en ambos motores del Boeing ecoDemonstrator Explorer, un 737-10 destinado a United Airlines, como parte de las pruebas de emisiones con la NASA. Más recientemente, en noviembre, Emirates se convirtió en la primera aerolínea en operar un Airbus A380 utilizando 100% SAF en uno de los cuatro motores GP7200**.
Los motores adicionales probados a nivel de componente, motor o aeronave utilizando 100% SAF incluyen motores F414, GE9X, LEAP-1A, Passport, GEnx, HF120 y CFM56. La amplia gama de pruebas representa una combinación de sistemas de propulsión utilizados para viajes aéreos comerciales nacionales e internacionales, aviación militar y aviación general y de negocios. Estas pruebas también evaluaron una amplia gama de factores, como el rendimiento del motor y el impacto del 100% SAF en las estelas y las emisiones.
GE Aerospace y sus empresas conjuntas impulsan tres de cada cuatro vuelos comerciales a nivel mundial. “Estas pruebas demuestran que somos líderes y estamos preparados para ayudar a nuestros clientes a operar con combustible de aviación sostenible. Estamos orgullosos de trabajar duro para comprender mejor el impacto de las diferentes emisiones en el medio ambiente y de utilizar la ciencia para guiar la tecnología que estamos desarrollando para inventar el futuro de los vuelos”, afirmó Mohamed Ali, vicepresidente de ingeniería de GE Aerospace.
Para ayudar a calificar los nuevos SAF 100%, GE Aerospace pasará de las pruebas del sistema del motor a las evaluaciones a nivel de componentes y subcomponentes del motor. Esto abarca la evaluación de componentes expuestos e impactados por los combustibles, desde el sistema de combustible del motor hasta la cámara de combustión donde se quema el combustible. Se están probando varios tipos de SAF producidos a partir de diferentes vías para evaluar si hay algún impacto en la operatividad, eficiencia, durabilidad y emisiones del motor.
Objetivo cero neto
Los esfuerzos de prueba SAF de GE Aerospace respaldan el objetivo a largo plazo de la industria de la aviación de cero emisiones netas de CO2 para 2050. Como paso intermedio, los gobiernos se reunieron en noviembre en la tercera Conferencia de la OACI sobre Aviación y Combustibles Alternativos (CAAF/3), fijando el objetivo de que el combustible de aviación en 2030 sea un 5% menos intensivo en carbono que el combustible para aviones convencional que se utiliza en la actualidad. Esto sigue a una declaración anterior de siete directores de tecnología de los principales fabricantes de aviación, incluido GE Aerospace, que piden políticas gubernamentales de apoyo que aceleren la disponibilidad y adopción de SAF calificados.
Para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas a largo plazo también es necesario que la industria implemente tecnologías revolucionarias para aumentar la eficiencia del combustible de los motores.
Para abordar este desafío, GE Aerospace tiene múltiples demostradores en marcha, incluido el programa CFM RISE (Innovación revolucionaria para motores sostenibles) en asociación con Safran Aircraft Engines y el proyecto Electrified Powertrain Flight Demonstration con la Nasa. El programa CFM RISE tiene como objetivo una eficiencia de combustible un 20% mayor con un 20% menos de emisiones de CO2 en comparación con los motores más eficientes en servicio actualmente. Se están diseñando una nueva arquitectura de motor de ventilador abierto y sistemas eléctricos híbridos en desarrollo para que sean compatibles con 100% SAF.
Además, GE Aerospace es un inversor inaugural en el Fondo de Vuelo Sostenible de United Airlines Ventures para ayudar a aumentar el suministro de SAF.
