La ciudad aeroespacial francesa de Toulouse, que acaba de celebrar una importante cumbre sobre la descarbonización de la aviación, se dispone ahora a recibir a los principales líderes europeos, que reafirmarán los planes para lanzar a Europa en una trayectoria de liderazgo mundial durante una cumbre espacial de alto nivel a celebrar el próximo miércoles en dicha ciudad gala.

Se necesita una acción urgente para abordar los desafíos sociales, económicos y de seguridad sin precedentes que afronta Europa, desde la crisis climática y sus consecuencias hasta las amenazas a la infraestructura crucial en el espacio y en la Tierra.

El espacio tiene un enorme potencial sin explotar para ayudar a abordar estos desafíos y futuras crisis, al mismo tiempo que crea puestos de trabajo e impulsa la innovación en la industria espacial europea y es vital que Europa se ponga al día con otras naciones que realizan actividades espaciales, como EEUU y China.

La cumbre espacial busca identificar la mejor manera de proceder. Constará de dos partes presididas por la presidencia francesa de la Unión Europea, que también preside el Consejo de la ESA a nivel ministerial, lo que refleja la estrecha cooperación entre la UE y la ESA.

La primera parte será una reunión informal del Consejo Competitivo de la UE sobre el espacio, a la que asistirán ministros gubernamentales y sus representantes de los estados miembros de la UE, Thierry Breton, comisario europeo para el Mercado Interior a cargo del espacio, y Josef Aschbacher, director general de la ESA, se dirigirán a la reunión.

La segunda parte será una reunión del Consejo de la ESA a nivel ministerial, a la que asistirán ministros del gobierno y sus representantes de los Estados miembros de la ESA.

Los líderes que asistan a la cumbre espacial debatirán la estrategia de la UE para la conectividad segura y la estrategia de la UE para la gestión del tráfico espacial. También intercambiarán puntos de vista sobre los tres «aceleradores» de la ESA identificados por Josef Aschbacher, quien ha colaborado con un grupo asesor de alto nivel para elevar las ambiciones espaciales de Europa al siguiente nivel:

– “Espacio para un futuro verde” tiene como objetivo utilizar los datos obtenidos de la observación de la Tierra para ayudar a Europa a actuar para mitigar el cambio climático.

– “Respuesta rápida y resistente a las crisis” busca utilizar mejor los datos espaciales y la interconectividad inteligente en el espacio para potenciar las respuestas vitales a las crisis en la Tierra y complementa la estrategia de la UE para una conectividad segura.

– “Protección de los activos espaciales” contribuirá a evitar daños a la infraestructura espacial europea y cualquier interrupción de sus infraestructuras económicamente vitales, como el suministro de energía y los enlaces de comunicaciones. Contribuirá a un espacio más seguro y se llevará a cabo en colaboración con la estrategia de la UE para la gestión del tráfico espacial.

Como parte de sus preparativos para el futuro, la ESA también está desarrollando dos «inspiradores» para elevar las ambiciones europeas en la exploración espacial humana y en la búsqueda de vida extraterrestre.

Los líderes en la cumbre considerarán la mejor manera de prepararse para el futuro a largo plazo. La exploración humana es una capacidad soberana esencial entre todas las principales potencias espaciales, excepto Europa. Crear la capacidad para que los astronautas europeos exploren el espacio a bordo de vehículos europeos desarrollados a través de asociaciones innovadoras con empresas espaciales europeas asegurará el futuro de Europa en el espacio y brindará a los europeos las mismas oportunidades que a los ciudadanos de las otras naciones con capacidad espacial.

Aschbacher ha dicho que “los desafíos sociales que afronta Europa son generalizados, significativos y urgentes. Abordarlos de manera efectiva requerirá decisiones audaces y esfuerzos dedicados en múltiples frentes. Las tecnologías, los datos y los servicios espaciales están en una posición única para marcar la diferencia y proporcionar una respuesta concreta a los desafíos presentes y futuros. Debemos actuar ahora y acelerar el uso del espacio en Europa”.

La cumbre es un hito clave en el viaje de la Agenda 2025 establecido en marzo de 2021. Sigue a una Reunión Ministerial Intermedia celebrada en noviembre de 2021, donde los tres aceleradores y dos inspiradores fueron presentados por primera vez y respaldados por los ministros de los Estados miembros a través del «Manifiesto de Matosinhos».