Sierra Space, empresa especializada en el sector espacial y tecnología de defensa, ha anunciado la finalización de las pruebas acústicas en su módulo de carga Shooting Star en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa. Estas pruebas acercan significativamente a la nave espacial Dream Chaser a su preparación final para el lanzamiento.
La prueba acústica, realizada por primera vez en la Instalación de Procesamiento de Sistemas Espaciales (SSPF), replicó las condiciones extremas de ruido que Shooting Star experimentará durante su lanzamiento en un cohete Vulcan Centaur hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Utilizando una configuración de altavoces de alta ingeniería, los ingenieros sometieron al módulo de carga a niveles de sonido superiores a 140 decibelios, una intensidad 10.000 veces mayor que la de un concierto de rock. Esta prueba demostró la capacidad de Shooting Star para soportar las duras condiciones de un lanzamiento espacial.
Tom Vice, director ejecutivo de Sierra Space, destacó la importancia de este avance asegurando que “el módulo de carga Shooting Star ofrece capacidad, flexibilidad y potencia adicionales para una amplia gama de misiones. En nuestra primera misión, transportará material científico, alimentos y otros suministros a la ISS para la NASA. Este es solo el comienzo de un papel crucial que nuestros módulos desempeñarán en la construcción de una economía espacial sostenible en órbita terrestre baja”.
Shooting Star se acoplará a la parte trasera del avión espacial Dream Chaser, proporcionando 7.000 libras adicionales de capacidad de carga. Además, sus paneles solares y propulsores ofrecerán energía y propulsión complementaria a ambas naves. La prueba acústica fue realizada por Sistemas de Investigación Acústica (ARS), una empresa con sede en Virginia Occidental. Esta fue la primera vez que se realizaron pruebas acústicas en el histórico SSPF de la Nasa, un lugar clave para el almacenamiento de componentes destinados a la ISS.
Jeremiah Leiter, director ejecutivo de ARS, subrayó la importancia de estas pruebas explicando que “nuestro objetivo es simular con precisión las condiciones reales de lanzamiento para asegurar que el módulo de carga Shooting Star esté listo para su primera misión a la ISS. Nos enorgullece haber sido parte de este proceso y estamos preparados para apoyar las próximas pruebas del Dream Chaser”.
ARS utilizó 48 dispositivos acústicos especialmente diseñados para esta prueba, con su sistema Neutron™, pionero en la industria aeroespacial. En el futuro cercano, ARS llevará a cabo pruebas acústicas en el Dream Chaser, que será la carga útil más grande jamás sometida a este tipo de prueba.
