Turbotech y Safran han realizado con éxito las primeras pruebas de una turbina de gas de hidrógeno aeronáutica mediante un ciclo regenerativo ultraeficiente. Este primer experimento fue posible, en particular, gracias a los medios y a las competencias de ArianeGroup en materia de preparación y realización de pruebas de hidrógeno, heredadas de décadas de aplicaciones espaciales en su sede de Vernon.
Estas primeras pruebas se realizaron con un suministro de hidrógeno almacenado en forma gaseosa. En una segunda etapa, a finales de este año, el motor se conectará a un sistema de almacenamiento de líquido criogénico desarrollado por Air Liquide, con miras a demostrar la integración de extremo a extremo de un sistema de propulsión representativo de todas las funciones en un avión completo.
“Este primer experimento realizado en un turbohélice de ciclo regenerativo Turbotech TP-R90 demuestra que una solución sin emisiones de carbono funciona para la aviación general, mediante la conversión de tecnologías de motores de combustión interna ya probadas. Con el posterior uso de hidrógeno líquido, el objetivo es ofrecer un sistema de propulsión con una alta densidad energética que permita, en última instancia, prever aplicaciones comerciales reales. Esta solución se integrará directamente en los aviones ligeros y puede presagiar una aplicación a otros segmentos del mercado” subraya Damien Fauvet, director general de Turbotech.
«Esta primera etapa del proyecto superó nuestras expectativas», señala Pierre-Alain Lambert, director de programas de hidrógeno de Safran. “Su objetivo era validar el correcto comportamiento del motor y del sistema de control de combustible en todas las fases, desde el arranque hasta la aceleración máxima, así como las estrategias a implementar en caso de avería. Para Safran, se trata de una exploración a pequeña escala muy valiosa, que permite un aprendizaje rápido y ágil. Complementa nuestras otras iniciativas más amplias destinadas a eliminar los obstáculos a la propulsión de hidrógeno para la aviación de transporte, como la demostración tecnológica en asociación con CFM International dentro del programa Airbus ZEROe, apoyado por Clean Aviation. Las competencias de los equipos de ArianeGroup en las pruebas de hidrógeno fueron decisivas para el éxito a tiempo de este paso fundamental”.
Turbotech, Elixir Aviation, Safran, Air Liquide y Daher unieron fuerzas en junio de 2022 en un proyecto de investigación conjunto llamado BeautHyFuel. El objetivo del proyecto BeauHyFuel es definir y probar en tierra una cadena de propulsión de hidrógeno en un rango de potencia adaptado a la aviación ligera y desarrollar una metodología para la certificación de la integración de esta cadena de propulsión.
BeautHyFuel se beneficia de la combinación única de tecnologías de turbomáquinas ligeras y ultraeficientes desarrolladas por Turbotech; la experiencia de Safran como fabricante de motores aeronáuticos y diseñador de circuitos de combustible para motores; las tecnologías de almacenamiento criogénico de hidrógeno de Air Liquide para la propulsión espacial y aeronáutica; de Elixir como fabricante de aviones innovador, para la aviación ligera de cuarta generación; y la experiencia de Daher en el desarrollo, certificación, producción y mantenimiento de aeronaves.
El proyecto BeautHyFuel cuenta con el apoyo del Estado francés, implementado por la DGAC en el marco del Plan de Recuperación. Complementa otras iniciativas adoptadas por Safran para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el transporte aéreo.
