La Nasa anunció la selección de tres nuevas investigaciones científicas que fortalecerán la comprensión y la exploración de la Luna por parte de la humanidad. Como parte de la iniciativa CLPS (Servicios de Carga Lunar Comercial) de la agencia y la campaña Artemisa, empresas estadounidenses entregarán estas cargas útiles de investigación a la superficie lunar no antes de 2028.
“Con CLPS, la Nasa ha adoptado un nuevo enfoque para la ciencia lunar, apoyándose en la innovación de la industria estadounidense para viajar a la superficie lunar y facilitar el descubrimiento científico”, declaró Joel Kearns, administrador asociado adjunto para exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa en Washington. “Estas selecciones continúan esta línea de exploración lunar, mediante investigaciones que no solo ampliarán nuestro conocimiento sobre la historia y el entorno lunar, sino que también contribuirán a la seguridad humana y la navegación futuras en la Luna y más allá”.
Las cargas útiles científicas seleccionadas son:
– Cámara de Imágenes de Emisión para el Análisis Infrarrojo Lunar en 3D (EMILIA-3D). La carga útil EMILIA-3D creará modelos térmicos tridimensionales del terreno lunar mediante una cámara termográfica para medir la temperatura del paisaje, acoplada a un par estereoscópico de cámaras de luz visible. Estos modelos ayudarán a Estados Unidos a obtener mejores imágenes y navegar por la superficie lunar gracias a una mejor comprensión de las propiedades del suelo lunar polvoriento, llamado regolito, y de la información que las mediciones de temperatura revelan sobre la superficie lunar. El investigador principal es Andrew Ryan, de la Universidad de Arizona.
– Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica del Subsuelo con Rapidez (LISTER). El instrumento LISTER medirá el flujo de calor del interior de la Luna perforando bajo la superficie lunar, con pausas para medir los cambios de temperatura y la capacidad del material del subsuelo para conducir el calor. Una versión anterior de LISTER voló en el CLPS de la Misión 1 de Blue Ghost a la cara visible de la Luna, donde realizó ocho mediciones de temperatura y conductividad térmica y perforó hasta aproximadamente un metro bajo la superficie lunar. Esta nueva investigación de LISTER estudiará el flujo de calor generado por la propia Luna, lo que nos permitirá comprender mejor su historia térmica. El investigador principal es Seiichi Nagihara, de la Universidad Tecnológica de Texas.
– Entorno Lunar Energético de Iones y Neutrones (SELINE), independiente del sitio. La carga útil SELINE proporcionará nuevos conocimientos sobre el entorno de radiación lunar al estudiar, por primera vez en la superficie lunar, la radiación de los rayos cósmicos galácticos primarios y sus partículas secundarias, y cómo esta radiación interactúa con el regolito lunar. Los datos de SELINE mejorarán nuestra comprensión de los procesos planetarios que operan en la Luna, además de proporcionar información sobre la preparación y seguridad del clima espacial para la exploración humana a largo plazo de la superficie lunar. El investigador principal es Drew Turner, de la Universidad Johns Hopkins.
Estos experimentos científicos, seleccionados a través de la convocatoria de propuestas de la Nasa para Cargas Útiles e Investigaciones en la Superficie de la Luna, no requieren un sitio de aterrizaje específico en la superficie lunar para recopilar sus datos, y la Nasa los asignará a órdenes de tareas de entrega CLPS específicas en un momento posterior.
La Nasa utiliza CLPS para enviar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas que impulsan las capacidades científicas, de exploración y comerciales de la Luna y más allá. Al apoyar un ritmo constante de entregas lunares, la agencia seguirá impulsando el crecimiento de la economía lunar, a la vez que impulsa la innovación empresarial de la industria espacial comercial.
