Tras más de siete meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), la misión Crew-12 de SpaceX y la Nasa amerizó con éxito el jueves en el océano Pacífico, frente a la costa de Los Ángeles.
Los astronautas de la Nasa Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev regresaron a la Tierra a bordo de la nave espacial Dragon. Naves de recuperación de SpaceX se hicieron con la nave espacial y su tripulación poco después. Tras los exámenes médicos posteriores al vuelo, la tripulación voló a tierra antes de regresar al Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
“Jessica, Jack, Sophie y Andrey pasaron 237 días viviendo y trabajando en órbita, recorrieron más de 160 millones de kilómetros, impulsaron importantes avances científicos y regresaron sanos y salvos a casa gracias a la extraordinaria pericia y competencia de miles de personas en la Nasa, SpaceX y nuestros socios internacionales”, declaró el administrador de la Nasa, Jared Isaacman. “Desarrollar la capacidad, la experiencia y la confianza para repetir esta hazaña es precisamente lo que nos permitirá llegar más lejos, y estoy agradecido a la tripulación del Equipo 12 y a sus familias por su servicio a la mayor aventura de la humanidad”.
“Las actividades de la Nasa en apoyo de la ISS (el transporte de tripulaciones, la realización de investigaciones de gran impacto y el mantenimiento de activos nacionales esenciales) permiten el desarrollo científico, la ingeniería y la reducción de riesgos necesarios para futuras misiones en todo el sistema solar”, declaró Dana Weigel, directora del Programa de Órbita Terrestre Baja de la Nasa en el Centro Espacial Johnson de la agencia. “Agradecemos la dedicación de todo el equipo de vuelos espaciales tripulados que hace esto posible, y nos complace dar la bienvenida a Jessica, Jack, Sophie y Andrey a casa”.
Esta fue la segunda misión para Meir y Fedyaev, y la primera para Hathaway y Adenot. La misión Crew-12 despegó el pasado13 de febrero y se acopló al laboratorio orbital un día después. La tripulación del Crew-12 acumuló cientos de horas de investigación científica para apoyar la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja y promover beneficios para la población en la Tierra. El trabajo de los miembros de la tripulación incluyó pruebas de producción de células madre para terapias celulares, demostración de la generación de fluidos intravenosos a demanda para futuras misiones y el estudio de cómo la bacteria que causa la neumonía puede provocar daños cardíacos a largo plazo. La tripulación también llevó a cabo investigaciones centradas en la nutrición y examinó cómo las características físicas pueden afectar el flujo sanguíneo durante los vuelos espaciales para contribuir a la seguridad y la salud de los astronautas en futuras misiones. La investigación realizada a bordo de la estación espacial impulsa el conocimiento y demuestra nuevas tecnologías que nos permiten prepararnos para la exploración humana de la Luna y Marte.
Meir completó cuatro caminatas espaciales, elevando su total profesional a siete. Esto la sitúa en el tercer puesto histórico entre las mujeres astronautas de la Nasa, solo por detrás de las exastronautas Peggy Whitson y Suni Williams. Adenot completó tres caminatas espaciales, convirtiéndose en la primera mujer francesa en aventurarse fuera de la órbita.
El Programa de Órbita Terrestre Baja de la Nasa proporciona acceso fiable al espacio, maximizando el uso de la ISS para la investigación y el desarrollo mediante la colaboración con empresas privadas estadounidenses, incluida SpaceX, para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial.
