El grupo tecnológico alemán Rheinmetall ha anunciado sus planes de construir una fábrica ultramoderna en Weeze, en el oeste de Alemania, dedicada a la fabricación de secciones de fuselaje para el avión de combate polivalente F-35A. En asociación con los gigantes estadounidenses Northrop Grumman y Lockheed Martin, Rheinmetall ha logrado un hito importante en un proyecto clave para la Bundeswehr, abriendo así un nuevo capítulo en la cooperación tecnológica de defensa germano-estadounidense.
La decisión de establecer la fábrica en Weeze, ubicada en el distrito de Kleve del estado alemán de Renania del Norte-Westfalia (NRW), se produce por una cuidadosa revisión de varias ubicaciones potenciales en Alemania. La nueva instalación, que se espera que entre en funcionamiento en 2025, producirá al menos 400 secciones de fuselaje para el F-35A, el avión de combate más avanzado y de mayor rendimiento del mundo, destinado a las fuerzas aéreas de Alemania y otras naciones aliadas.
Rheinmetall, como un grupo de tecnología integrada, aprovechará su amplia experiencia en la fabricación de componentes sofisticados y su dominio en el campo de la aviación para llevar a cabo esta tarea. El CEO de Rheinmetall, Armin Papperger, expresó su orgullo por la asociación de larga duración con Northrop Grumman y Lockheed Martin, así como por la colaboración con la Bundeswehr durante décadas y destacó la transferencia genuina de conocimientos que esto implica para Alemania. Además, subrayó el papel fundamental que desempeñará la nueva fábrica en el fortalecimiento de la viabilidad tecnológica de Alemania y de NRW en particular.
Glenn Masukawa, vicepresidente del programa F-35 de Northrop Grumman, señaló que su empresa replicará en Weeze las tecnologías automatizadas y de fabricación de la línea de ensamblaje integrada desarrolladas por Rheinmetall. Esta colaboración conjunta con Lockheed Martin para la fabricación del fuselaje central del F-35 es crucial para fortalecer la seguridad global. Mike Shoemaker, vicepresidente de Programas para clientes F-35 en Lockheed Martin, mostró su satisfacción con la rápida selección del sitio por parte de Rheinmetall y destacó el importante hito que esto representa para el programa alemán F-35. Esta expansión de la capacidad ayudará a satisfacer la creciente demanda global y permitirá que el F-35 siga siendo una vanguardia en un panorama de amenazas en constante evolución en el siglo XXI.
La fábrica planeada, operada por Rheinmetall Aviation Services, contará con tecnología de vanguardia y una superficie útil de 60.000 metros cuadrados. Más de 400 trabajadores altamente cualificados serán empleados en la línea de ensamblaje ultramoderna. Además, la planta incluirá instalaciones de logística y almacenamiento, centros de investigación y pruebas, aulas y unidades de control de calidad. Este proyecto no solo impulsará la industria aeroespacial en Alemania, sino que también contribuirá a la creación de empleo y a fortalecer las asociaciones industriales en el país.
