La ESA ha migrado con éxito los centros de control de Galileo en una operación de gran complejidad en la que han participado más de 200 personas de la Agencia, la industria y la EUSPA. Este hito marcó el inicio de una operación global para modernizar todo el segmento terrestre de Galileo, una vasta red de estaciones repartidas por todo el mundo.
El segmento terrestre de Galileo es el núcleo del sistema. Mantiene los satélites en horario, determina su posición y su posible desviación, procesa los datos y supervisa la fiabilidad de la constelación, lo que en última instancia permite el excelente rendimiento de Galileo. Cada estación de esta extensa red se someterá ahora a una actualización que integrará nuevo hardware y software para garantizar la sostenibilidad del sistema, mejorar la robustez y reforzar la ciberseguridad. Esta operación es fundamental para el despliegue del Servicio Público Regulado (PRS) que proporcionará señales cifradas de gran precisión y robustez para los usuarios gubernamentales autorizados.
La ESA, en su calidad de autoridad principal de diseño y desarrollo del sistema, ha liderado este esfuerzo y, junto con cinco empresas europeas (Thales Alenia Space, GMV, Telespazio Belgium, Thales SIX e Indra), ha modernizado con éxito tres emplazamientos clave que representan diferentes tipologías de estaciones: Redu (Bélgica), Reunión (departamento francés de ultramar en el océano Índico) y Jan Mayen (Noruega).
Estas mejoras iniciales sirvieron como prototipos de demostración y allanaron el camino para que la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA), el proveedor de servicios de Galileo, coordinara la modernización de los 11 sitios restantes junto con los mismos socios industriales. Las actividades de migración continuarán durante la mayor parte de 2025.
Las mejoras plantearon importantes desafíos logísticos y técnicos, desde la coordinación de múltiples contratistas hasta la superación de los obstáculos logísticos de las ubicaciones aisladas. Estas operaciones implicaron la interrupción temporal de las operaciones en el sitio, manteniendo al mismo tiempo el rendimiento de Galileo y asegurando que no se interrumpieran los servicios al usuario final, un logro clave gracias a una planificación meticulosa, la sincronización entre entidades y el apoyo excepcional de los Centros de Control y Monitorización de Seguridad de Galileo.
Redu, en Bégica
La estación Redu, situada en Bélgica, en las instalaciones de la ESA ESEC, alberga una estación de sensores Galileo, una estación de telemetría, seguimiento y mando y un centro de pruebas en órbita. La estación de sensores fue la primera en migrar tras la modernización de los centros de control, lo que supuso un caso de prueba sencillo gracias a la naturaleza de la estación y a su logística favorable.
La migración fue realizada por un pequeño equipo en apenas unos días, lo que proporcionó una práctica valiosa antes de la migración más compleja en Reunión. Tras la exitosa migración en Redu, el equipo abordó una actualización mucho más compleja en la isla de Reunión. Este sitio combina una estación de sensores, una estación de telemetría, seguimiento y comando, así como una estación de enlace ascendente, lo que aumenta el desafío. Reunión también fue el lugar pionero para la primera implementación del elemento de monitorización de seguridad cibernética que mejora la capacidad del sistema para identificar y defenderse contra los ciberataques.
Un equipo de 12 personas de la ESA y de la industria involucrada se desplegó en turnos durante seis semanas. Los especialistas completaron la migración, superando con éxito las complejidades del sitio.
Jan Mayen
El tercer sitio migrado bajo la supervisión de la ESA fue el de Jan Mayen, una isla noruega a 500 kilómetros de la costa de Groenlandia. Esta migración no fue la más difícil desde el punto de vista técnico, ya que el sitio solo alberga una estación de sensores, pero sí fue un desafío logístico debido a su ubicación remota en el Ártico. Por ejemplo, el avión que transportaba al equipo y el equipamiento no pudo aterrizar el primer día debido a la mala visibilidad y los fuertes vientos, lo que lo obligó a regresar a Oslo e intentar aterrizar nuevamente al día siguiente.
Estas actividades marcan la primera migración importante de los sitios remotos del Segmento Terrestre de Galileo desde que comenzaron a prestar servicios hace una década, y preparan el terreno para la continua evolución y excelencia de Galileo. La próxima actualización importante de todo el sistema probablemente coincidirá con la transición a Galileo de segunda generación (G2) en los próximos años.
