Un Falcon 9 de SpaceX lanzó el pasado domingo 13 satélites europeos desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, aportando capacidades a los programas de vigilancia italianos y griegos, así como a los CubeSats que pondrán a prueba la conectividad por satélite.
Se añadieron siete satélites a la constelación Hawk para la Observación de la Tierra (HEO) para el programa italiano de observación de la Tierra IRIDE. Se lanzaron cuatro satélites del Sistema Helénico contra Incendios para el sistema griego de detección y seguimiento de incendios forestales, lo que supone un hito mundial para este tipo de capacidad satelital nacional. Y se lanzaron dos CubeSats, también para Grecia, en el marco de la misión Hellenic Space Dawn. Los CubeSats pondrán a prueba los enlaces satelitales y las capacidades de transmisión óptica de datos en el espacio.
Simonetta Cheli, directora de los Programas de Observación de la Tierra de la ESA, declaró que «el lanzamiento de siete satélites más de la constelación HEO de IRIDE supone un nuevo hito para todo el programa y una ampliación de las capacidades del sistema. Me gustaría agradecer a los equipos que han participado en este logro, incluidos los de la ESA, ASI y Argotec».
El Sistema Helénico de Control de Incendios es un ejemplo contundente de lo que se puede lograr mediante la colaboración. Al reunir al Gobierno griego, la industria y la ESA, el Sistema Helénico de Control de Incendios demuestra cómo la cooperación europea puede transformar la innovación en capacidad operativa. Demuestra el valor de la colaboración para desarrollar soluciones espaciales soberanas que satisfagan las necesidades nacionales y, al mismo tiempo, promuevan objetivos comunes.
Laurent Jaffart, director de Resiliencia, Navegación y Conectividad de la ESA, declaró que «la ESA está comprometida con el avance de la visión europea para la conectividad de próxima generación, y el lanzamiento de Hellenic Space Dawn consolida estas capacidades al mostrar comunicaciones ópticas innovadoras. Desde el fortalecimiento de los ecosistemas nacionales hasta el apoyo a soluciones pioneras del Nuevo Espacio, la ESA impulsa redes satelitales resilientes y de alto rendimiento, ayudando a nuestros socios a desarrollar las tecnologías que sustentarán la autonomía y la competitividad de nuestros Estados miembros en el espacio. ¡Enhorabuena a todos los implicados!».
IRIDE
IRIDE es una misión nacional impulsada por el gobierno italiano. Coordinado por la ESA con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI), el programa es una ambiciosa iniciativa espacial financiada por el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) de Italia, diseñado para modernizar y revitalizar la economía italiana tras la pandemia de Covid-19.
La constelación cuenta con instrumentos ópticos multiespectrales de alta resolución que capturan datos de imagen en múltiples longitudes de onda del espectro electromagnético. Estos datos contribuyen a productos y servicios que ayudarán a las autoridades públicas a monitorear las zonas costeras y marítimas, la cobertura y el uso del suelo, así como a gestionar los servicios de emergencia y seguridad en Italia.
Los siete satélites HEO recién lanzados fueron desarrollados por Argotec para el programa IRIDE. Con ellos, el número total de satélites IRIDE en órbita asciende a 31 y se suman a HEO Pathfinder y a los siete satélites lanzados en junio de 2025. Los primeros ocho satélites HEO ya están plenamente operativos y produciendo datos e imágenes.
Hellenic Space Dawn
El proyecto Hellenic Space Dawn forma parte de una iniciativa respaldada por la ESA y las autoridades nacionales griegas. Asimismo, se integra en el programa más amplio Greek Connect/National Satellite Space Programme.
Dos CubeSats recién lanzados, Helios y Selene, gestionados por EMTech Space, incorporan terminales láser CubeCAT, suministradas por AAC Clyde Space. CubeCAT es compacto y altamente eficiente, y proporciona enlaces de datos rápidos y seguros entre CubeSats, SmallSats y la Tierra. El terminal permite velocidades de descarga de hasta 1 Gbps.
Además de la terminal, Helios y Selene también llevarán cámaras de alta resolución que ayudarán en aplicaciones como la cartografía (creación de mapas a partir de datos espaciales) y la monitorización del uso del suelo.
