La compañía japonesa de exploración lunar ispace intentará aterrizar su nave espacial RESILIENCE en la Luna este jueves 5 de junio. La red global de estaciones terrestres de la Agencia Espacial Europea (ESA) facilita la comunicación entre la nave espacial y el control de la misión ispace. El módulo de aterrizaje también desplegará el primer rover lunar de fabricación europea, llamado TENACIOUS.
La filial luxemburguesa de la compañía (ispace EUROPE SA) diseñó, fabricó y ensambló este pequeño rover ligero lunar con la cofinanciación de LuxIMPULSE , el Programa Espacial Nacional de Luxemburgo, gestionado por la Agencia Espacial de Luxemburgo e implementado por la ESA.
La red de antenas de comunicaciones por satélite de la ESA, controlada remotamente desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Alemania, proporciona el enlace de radio necesario para transmitir y recibir esta información a través del espacio.
RESILIENCE es el componente espacial de la Misión 2 de ispace «SMBC x HAKUTO-R Venture Moon», el último paso en el programa de exploración lunar de la compañía. Se lanzó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 15 de enero de 2025 e intentará aterrizar en el Mare Frigoris lunar este jueves.
ispace opera RESILIENCE desde su Centro de Control de Misiones en Tokio. Desde allí, un equipo monitorea el estado, la posición, la velocidad y la temperatura de la nave espacial, y envía comandos a sus sistemas de a bordo.
Las tres antenas de espacio profundo de 35 metros de la red Estrack de la ESA, ubicadas en España, Argentina y Australia, así como la antena de 15 metros en la Guayana Francesa, respaldan la misión. La estación terrestre comercial Goonhilly Earth Station Ltd., en el Reino Unido, también proporciona una parte significativa del apoyo a través de la red ampliada Estrack.
Las estaciones Estrack apoyaron a RESILIENCE el día del lanzamiento y durante su viaje de varios meses al espacio profundo y de regreso en una órbita de transferencia lunar de baja energía. La nave espacial se encuentra actualmente en órbita lunar y pronto comenzará su descenso a la superficie.
Estrack rastreará la nave espacial a medida que se acerque a la superficie, recibiendo la telemetría crucial que ispace necesitará para confirmar un aterrizaje exitoso.
La sonda RESILIENCE pasará aproximadamente dos semanas realizando experimentos en la superficie lunar para los socios comerciales e institucionales de la misión. Las antenas de la ESA y Goonhilly continuarán transmitiendo comandos al módulo de aterrizaje y recibiendo datos científicos del mismo durante esta fase.
El módulo de aterrizaje también desplegará el primer rover lunar de fabricación europea, llamado TENACIOUS. La filial luxemburguesa de la compañía (ispace EUROPE SA) diseñó, fabricó y ensambló este microrover ligero con la cofinanciación de LuxIMPULSE , el Programa Espacial Nacional de Luxemburgo, gestionado por la Agencia Espacial de Luxemburgo e implementado por la ESA.
ispace Europe opera un patio de pruebas lunar, una sala limpia y un centro de control en Luxemburgo. Este centro de control se utilizará para operar el róver durante las actividades en la superficie lunar. En 2020, la Nasa adjudicó a ispace Europe un contrato para la recolección de muestras de regolito lunar en el marco del programa Artemisa. Las actividades del róver contribuirán a este esfuerzo.
Las órdenes a TENACIOUS se enviarán desde ispace, en Luxemburgo, a ESOC, en la cercana Alemania, antes de ser retransmitidas a través de las antenas de la ESA a la superficie lunar. Allí, el módulo de aterrizaje de ispace las recibirá y las transmitirá al róver. Los datos del róver, como las imágenes de sus cámaras, volverán a la Tierra a través de la misma cadena de comunicación.
