La empresa británica ZeroAvia, líder en descarbonización de la aviación comercial, completó el pasado jueves el primer vuelo mundial impulsado por pila de combustible de hidrógeno de un avión de calidad comercial.
El vuelo tuvo lugar en las instalaciones de I + D de la compañía en Cranfield, Inglaterra, con el avión de seis asientos clase M Piper completando el rodaje, el despegue, un circuito de patrón completo y el aterrizaje.
El logro de ZeroAvia es el primer paso para materializar las posibilidades de transformación de pasar de los combustibles fósiles al hidrógeno de emisión cero como fuente de energía primaria para la aviación comercial. Eventualmente, y sin que se requiera ninguna ciencia fundamental nueva, los aviones propulsados por hidrógeno igualarán las distancias de vuelo y la carga útil del avión actual de combustible fósil.
Este importante hito en el camino hacia el vuelo comercial de cero emisiones es parte del proyecto HyFlyer, un programa secuencial de I + D apoyado por el gobierno del Reino Unido y sigue al primer vuelo eléctrico de batería a escala comercial del Reino Unido, realizado en el mismo avión en junio.
ZeroAvia centrará ahora su atención en la siguiente y última etapa de su programa de desarrollo de seis asientos: un vuelo de 400 kilómetros con cero emisiones desde un aeródromo en Orkney antes de fin de año. La demostración de esta gama es aproximadamente equivalente a las principales rutas con mucho tráfico, como Los Ángeles a San Francisco o Londres a Edimburgo.
Val Miftakhov, CEO de ZeroAvia comentó que “es difícil expresar con palabras lo que esto significa para nuestro equipo, pero también para todos los interesados en vuelos de cero emisiones. Si bien algunas aeronaves experimentales han volado utilizando celdas de combustible de hidrógeno como fuente de energía, el tamaño de esta aeronave disponible comercialmente muestra que los pasajeros podrían estar abordando un vuelo verdaderamente sin emisiones muy pronto. Todo el equipo de ZeroAvia y de nuestras empresas asociadas pueden estar orgullosos de que su trabajo nos haya llevado a este punto, y también quiero agradecer a nuestros inversores y al gobierno del Reino Unido por su apoyo”.
Por su parte, el ministro de Aviación, Robert Courts, dijo que “la aviación es un semillero de innovación y la fantástica tecnología de ZeroAvia nos acerca un paso más hacia un futuro sostenible para los viajes aéreos. A través de nuestra innovadora asociación Jet Zero, estamos trabajando arduamente con la industria para impulsar la innovación en vuelos sin emisiones de carbono y esperamos ver al sector ir viento en popa”.
El programa de innovación de ZeroAvia en el Reino Unido está parcialmente financiado a través del Programa del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI) del Gobierno del Reino Unido. A través del proyecto HyFlyer, ZeroAvia está trabajando con socios clave, el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) e Intelligent Energy para descarbonizar aviones de pasajeros pequeños de mediano alcance mediante la demostración de tecnología de tren motriz para reemplazar los motores convencionales en aviones de hélice. Intelligent Energy optimizará su tecnología de pila de combustible de alta potencia para su aplicación en la aviación, mientras que EMEC, productores de hidrógeno verde a partir de energías renovables, suministrará el hidrógeno necesario para las pruebas de vuelo y desarrollará una plataforma de repostaje móvil compatible con el avión.
