Ingenuity, el helicóptero marciano de la Nasa, que este lunes realizó su primer vuelo sobre la superficie de Marte, comienza sus 30 días de trabajos y envíos de información de valor incalculable para futuras misiones al Planeta Rojo que podrían reclutar helicópteros de próxima generación para agregar una dimensión aérea a sus exploraciones.
“Ingenuity -dice la Nasa- es una demostración de tecnología con una duración limitada de vuelo de prueba de hasta 31 días. “Está destinado a demostrar las tecnologías necesarias para volar en la atmósfera marciana. Si tienen éxito, estas tecnologías podrían habilitar otros vehículos voladores robóticos avanzados que podrían ser parte de futuras misiones robóticas y humanas a Marte”.
Los posibles usos de un futuro helicóptero en Marte incluyen ofrecer un punto de vista único que no proporcionan los orbitadores actuales en lo alto o los rovers y módulos de aterrizaje en superficie: imágenes de alta definición y reconocimiento para robots o humanos y acceso a terrenos de difícil acceso para los rovers.
Un futuro helicóptero podría incluso ayudar a transportar cargas útiles ligeras pero vitales de un sitio a otro, según la Nasa. El día después del primer vuelo, todos los datos de ingeniería recopilados durante el vuelo, así como algunas imágenes en blanco y negro de baja resolución de la propia cámara de navegación del helicóptero, podrán conectarse al Jet Propulsion Laboratory (JPL). Al tercer día posterior a esta fase, deberían llegar las imágenes tomadas por la cámara a color de alta resolución del helicóptero. El equipo de Mars Helicopter utilizará toda la información disponible para determinar cuándo y cómo avanzar con su próxima prueba.
“Ingenuity es una prueba de vuelo de ingeniería experimental; queremos ver si podemos volar a Marte”, dijo Mimi Aung, responsable del proyecto Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “No hay instrumentos científicos a bordo ni objetivos para obtener información científica. Estamos seguros de que todos los datos de ingeniería que queremos obtener tanto en la superficie de Marte como en el aire se pueden realizar dentro de esta ventana de 30 días”.
