Lilium, desarrollador del primer avión totalmente eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y pionero mundial en Movilidad Aérea Regional (RAM), ha iniciado la construcción de unas avanzadas instalaciones de pruebas para la integración y certificación del Lilium Jet. Diseñada en colaboración con el grupo mundial de ingeniería Segula Technologies y situada en la sede de Lilium, cerca de Múnich (Alemania), la instalación de última generación entrará en funcionamiento a finales del verano de 2024.
El centro de pruebas albergará una aeronave completa y totalmente integrada y se utilizará para probar la aviónica, los controles de vuelo, el sistema de propulsión y el sistema de energía eléctrica del Lilium Jet. Como parte de la campaña de certificación del Lilium Jet, las instalaciones se utilizarán para simular vuelos y verificar el rendimiento de la aeronave a través de múltiples perfiles de vuelo.
Junto con la construcción del primer Lilium Jet, que comenzó a finales de 2023, la construcción del centro de pruebas representa un paso importante en el camino de Lilium hacia el primer vuelo pilotado, previsto para finales de este año, y el certificado de tipo del Lilium Jet. Como titular de la Design Organization Approval de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), Lilium está cualificada para llevar a cabo la conformidad de los artículos sometidos a prueba y los ensayos para demostrar el cumplimiento con la base de certificación aplicable. Las instalaciones de ensayo permitirán a Lilium planificar y llevar a cabo dichas tareas de manera independiente a la EASA, cumpliendo los estándares requeridos.
Con una superficie total de 2.400 metros cuadrados, la instalación de pruebas incluirá un bastidor de montaje para cargas y momentos de la aeronave, un sistema de gestión del flujo de aire para permitir condiciones de vuelo representativas y equipos de carga y refrigeración para las baterías de la aeronave. Las pruebas aerodinámicas contarán con el apoyo de un potente soplador de 1,2 megavatios, suministrado por la empresa internacional de ingeniería VIRO, que puede simular vientos cruzados y de cola de hasta 65 kilómetros por hora.
Lilium seleccionó como socio a Segula Technologies para el diseño de la instalación de pruebas por su experiencia puntera en bancos de pruebas, cálculos y simulaciones, así como por su enfoque multidisciplinar integral. El equipo del proyecto, compuesto por una treintena de expertos repartidos en varias sedes (incluidas las de Colonia y Munich en Alemania, y las de Vitrolles y Lyon en Francia), aporta conocimientos especializados en diseño mecánico, cálculo y simulación de fluidos.
Stephen Vellacott, Chief Technology Officer de Lilium, ha declarado que «las instalaciones de pruebas serán una piedra angular del programa de certificación de Lilium Jet, ya que nos permitirán ensayar múltiples misiones de vuelo, así como escenarios de fallo en un entorno controlado en tierra. Junto con la demostración en vuelo, las pruebas en tierra desempeñarán un papel fundamental en el camino hacia la certificación del Lilium Jet. Estamos encantados de contar con un socio tan experimentado y fiable como Segula Technologies para el diseño del banco de pruebas y valoramos especialmente el enfoque multidisciplinar del equipo».
Ulrich Weide, Head of Business Development en el Departamento Aeroespacial de Segula Technologies, apuntó que «como ingenieros, es una gran oportunidad participar en un proyecto de este tipo, en primer lugar, porque representa un paso más en la descarbonización de la industria de la aviación. En segundo lugar, hemos reunido a un equipo transnacional de expertos dedicados, lo que resulta muy estimulante y fomenta un entorno de aprendizaje muy rico. Juntos, no sólo construimos aviones; somos pioneros del futuro del vuelo».
