La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de EEUU, tras las primeras conclusiones de la investigación del accidente producido el pasado 20 de diciembre en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington, ha pedido a la Administración Federal de Aviación (FAA) que prohíba permanentemente las operaciones de helicópteros cerca de ese aeropuerto cuando las pistas 15 y 33 estuvieran en uso, y que designe una ruta alternativa para helicópteros.
La NTSB recomendó urgentemente el martes que la Administración Federal de Aviación (FAA) que prohíba las operaciones de helicópteros cerca del aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington, cuando las pistas estén en uso para llegadas o salidas, calificándolo de «un riesgo intolerable para la seguridad de la aviación al aumentar la posibilidad de una colisión en el aire».
El accidente ocurrió cuando un helicóptero UH-60 Black Hawk del ejército de EEUU que transitaba por un corredor de helicópteros designado por la FAA chocó con un avión regional de PSA Airlines en la aproximación final a la pista 33 de DCA. La colisión provocó la muerte de 67 pasajeros y tripulantes en ambas aeronaves.
En su informe de recomendación urgente de 10 páginas, la NTSB dijo que los helicópteros que transitan por el corredor de helicópteros de la Ruta 4 a la altitud máxima autorizada de 200 pies podrían tener solo unos 75 pies de separación vertical de un avión en aproximación de aterrizaje a la pista 33.
La NTSB dijo que la falta de separación era insuficiente y que la separación vertical podría ser potencialmente incluso menor a 75 pies dependiendo de la distancia lateral del helicóptero desde la costa del río Potomac o si un avión que se aproximaba estaba por debajo de la trayectoria de planeo visual designada a la pista 33.
