El próximo 30 de julio está previsto el lanzamiento de la misión Boeing Orbital Flight Test-2 (OFT-2) de la Nasa a la Estación Espacial Internacional (ISS), la segunda prueba de vuelo no tripulado de la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing para el Programa de Tripulación Comercial de la Nasa. El cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) con Starliner será lanzado desde el Space Launch Complex-41, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
La misión no tripulada pondrá a prueba las capacidades de punta a punta de la nave espacial Starliner y el cohete Atlas V desde el lanzamiento hasta el atraque en la ISS para regresar a la Tierra en el desierto del oeste de los EEUU. De completarse con éxito la misión OFT-2, la Nasa y Boeing apuntan a finales de 2021 para la prueba de vuelo tripulado de Boeing (CFT), el primer vuelo de Starliner con astronautas a bordo.
OFT-2 y CFT proporcionarán datos valiosos para que la Nasa certifique el sistema de transporte de tripulaciones de Boeing para vuelos regulares con astronautas hacia y desde la estación espacial.
El Programa de Tripulación Comercial de la Nasa está trabajando con la industria aeroespacial estadounidense a través de una asociación público-privada para lanzar astronautas en cohetes y naves espaciales estadounidenses desde suelo estadounidense. El objetivo del programa es proporcionar transporte seguro, fiable y rentable desde y hacia la estación espacial, lo que permitirá tiempo adicional de investigación y aumentará la oportunidad de descubrimiento a bordo del banco de pruebas de exploración de la humanidad. La estación espacial sigue siendo el trampolín para el próximo gran salto de la Nasa en la exploración espacial, incluidas futuras misiones a la Luna y, finalmente, a Marte.
