La Nasa busca jóvenes ingenieros de Estados Unidos para que diseñen un robot de excavación lunar en el concurso Lunabotics Júnior. La competición, que es una colaboración junto con Future Engineers, pide a los estudiantes que diseñen un robot que excave y transporte el suelo lunar, llamado regolito, desde un área del polo sur lunar hasta un contenedor cerca del área que los astronautas de Artemisa podrían explorar en el futuro.
Para participar en el concurso, los estudiantes tendrán que enviar sus propuestas, las cuales deberán incluir una imagen del diseño del robot y un resumen escrito que explique cómo se pretende que el diseño opere en la Luna, antes del 25 de enero de 2022.
“La extracción de recursos en el espacio profundo requerirá innovación y creatividad y los estudiantes son algunos de los pensadores más creativos”, dijo Mike Kincaid, administrador asociado de la Nasa para la Oficina de Participación en STEM. “La próxima generación siempre trae nuevas perspectivas, ideas inventivas y un sentido de optimismo a los desafíos que la Nasa les presenta. Tengo muchas ganas de ver los diseños que envíen a Lunabotics Júnior”, asegura Kincaid.
A los estudiantes no se les pide construir un robot, sólo se les solicita que conciban un diseño que no sea mayor de un metro por 0,6 metros por 0,6 metros y aborde tres características principales de diseño: cómo el diseño físico del robot permitirá recoger/excavar y trasladar el regolito lunar, si el robot operará moviendo grandes cantidades de suelo lunar por viaje o transportando cantidades menores en más viajes, y cómo el diseño y la operación del robot lidiarán con el gran desafío del polvo lunar que se agita y puede “adherirse” a las superficies cuando el regolito lunar se mueve.
Los estudiantes pueden inscribirse individualmente o los profesores pueden inscribir a toda su clase. Los trabajos se dividirán en dos categorías (grados K-5 y grados 6-12) para ser evaluados. Así, 10 semifinalistas recibirán un paquete de premios Lunabotics Junior y cuatro finalistas nacionales de cada categoría ganarán una sesión virtual con un experto en la materia de la Nasa. El ganador nacional de cada categoría será anunciado el 29 de marzo de 2022 y se le otorgará un chat virtual para su clase con la directora del Centro Espacial Kennedy, Janet Petro.
