El Experimento de Ondas Atmosféricas (AWE) de la Nasa ha capturado recientemente imágenes iniciales de la mesosfera desde su posición en la Estación Espacial Internacional (ISS). AWE se instaló en la ISS el pasado 18 de noviembre y las órdenes iniciales se enviaron al instrumento dos días después. Las primeras imágenes capturadas recientemente, o imágenes de la “primera luz”, representan un hito que confirma que el instrumento está funcionando según lo diseñado y la misión está funcionando como se esperaba.
AWE proporciona observaciones a escala global de ondas de gravedad atmosférica (AGW) en la región de la mesopausa, a 87 kilómetros sobre la Tierra. Una vez que los investigadores puedan analizar las observaciones de AWE, podrán estudiar cómo los AGW se forman por eventos climáticos en la Tierra y se transportan a través de la atmósfera terrestre. Esto también nos ayudará a comprender el papel más amplio de los AGW en la atmósfera superior conocida como ionosfera-termósfera-mesosfera y sus efectos en el clima espacial.
AWE está dirigido por Ludger Scherliess de la Universidad Estatal de Utah en Logan, y está gestionado por la Oficina del Programa de Exploradores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland. El Laboratorio de Dinámica Espacial de la Universidad Estatal de Utah construyó el instrumento AWE y proporciona el centro de operaciones de la misión.