La Nasa ha hecho público los nombres de los astronautas que conformarán la tripulación de la misión Crew-8 que viajarán a la Estación Espacial internacional (ISS) a principios del año próximo para llevar a cabo un amplio conjunto de actividades operativas y de investigación.
Se trata de los astronautas de la Nasa, el comandante Matthew Dominick, el piloto Michael Barratt y la especialista de misión Jeanette Epps, junto con el cosmonauta de Roscosmos, especialista de misión Alexander Grebenkin.
Este será el primer vuelo espacial de Dominick, quien se convirtió en astronauta de la Nasa en 2017. Es de Wheat Ridge, Colorado, y obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de San Diego, California, y un master en ingeniería de sistemas de la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, California. Es un astronauta en servicio activo de la Marina de los EEUU. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EEUU. en Patuxent River, Maryland, y luego se desempeñó como piloto de pruebas especializado en pruebas de aterrizaje y lanzamientos de catapultas desde portaaviones de la Marina de los EEUU.
Este será el tercer viaje de Barratt a la ISS. En 2009, Barratt ejerció como ingeniero de vuelo para las Expediciones 19 y 20 cuando la estación hizo la transición de su tripulación estándar de tres a seis y realizó dos caminatas espaciales. Voló a bordo del transbordador espacial Discovery en 2011 en STS-133, que entregó el Módulo Permanente Multipropósito y el cuarto Transporte Logístico Expreso. Ha pasado un total de 212 días en el espacio. Nacido en Vancouver, Washington, considera a Camas, Washington, como su ciudad natal. Barratt obtuvo una licenciatura en Zoología de la Universidad de Washington, Seattle, y un doctorado en Medicina de la Universidad Northwestern en Chicago, Illinois. Completó residencias en Medicina Interna en Northwestern y Medicina Aeroespacial junto con un master en la Universidad Estatal de Wright en Dayton, Ohio.
Este también será el primer viaje de Epps a la estación espacial. Es de Syracuse, Nueva York, y obtuvo una licenciatura en Física de LeMoyne College en Syracuse, Nueva York, y un master en Ciencias y un doctorado en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Maryland, College Park. Antes de incorporarse a la Nasa, trabajó en Ford Motor Company y en la Agencia Central de Inteligencia. Fue seleccionada como astronauta en julio de 2009 y ejerció en el Panel de operaciones conjuntas genéricas trabajando en la eficiencia de la tripulación de la estación espacial, como astronauta de apoyo a la tripulación para dos expediciones y como comunicadora principal de la cápsula en el Centro de control de la misión en el Centro espacial Johnson de la Nasa. en Houston Epps fue previamente asignada a la misión Boeing Starliner-1 de la Nasa.
Grebenkin, quien se graduó de la Escuela Superior de Aviación Militar de Irkutsk, Irkutsk, Rusia, con especialización en ingeniería, mantenimiento y reparación de sistemas de radionavegación de aeronaves, también está volando en su primera misión. Se graduó en la Universidad Técnica de Comunicaciones e Informática de Moscú con una licenciatura en radiocomunicaciones, radiodifusión y televisión.
Esta es la octava misión de rotación a la estación espacial bajo el Programa de Tripulación Comercial de la Nasa, que trabaja con la industria aeroespacial estadounidense para proporcionar un transporte seguro, confiable y rentable hacia y desde el puesto orbital en cohetes y naves espaciales de fabricación estadounidense que se lanzan desde Estados Unidos.