Para continuar con el transporte regular de tripulaciones a la Estación Espacial Internacional (ISS), la Nasa ha adjudicado a SpaceX tres misiones adicionales mediante una modificación del contrato. Como parte del contrato de la agencia para la Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap), este cambio eleva el total de misiones de SpaceX a 17 y ayuda a la Nasa a mantener el acceso a la estación espacial con dos socios comerciales únicos de la industria de tripulación.
Se trata de una modificación de contrato de precio fijo, entrega y cantidad indefinidas para las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17. El valor de esta modificación para las tres misiones y los servicios relacionados asciende a 946 millones de dólares. Este importe incluye las operaciones en tierra, lanzamiento, en órbita, retorno y recuperación, el transporte de carga para cada misión y la capacidad de una cápsula de escape durante el acoplamiento a la ISS. El período de ejecución se extiende hasta 2030, con fechas de preparación para la misión en 2027 y 2028, lo que eleva el valor total del contrato CCtCap con SpaceX a 5.920 millones de dólares.
La adjudicación se produce después de que la agencia emitiera en mayo un aviso de intención para adquirir misiones adicionales. La modificación actual del contrato de adjudicación directa no impide que la Nasa busque futuras modificaciones contractuales para servicios de transporte adicionales, según sea necesario.
En 2014, la Nasa adjudicó los contratos CCtCap a Boeing y SpaceX mediante una colaboración público-privada, como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia. Bajo el programa CCtCap, la Nasa certifica que el sistema de transporte espacial de un proveedor cumple con los requisitos de la agencia antes de realizar misiones con astronautas.
SpaceX obtuvo la certificación de la Nasa para el transporte de tripulación en noviembre de 2020. La duodécima misión de rotación de tripulación de la compañía para la agencia, la misión Crew-12, se encuentra actualmente en órbita acoplada a la estación espacial. Como parte de estas misiones, la nave espacial Dragon de SpaceX y el cohete Falcon 9 transportan hasta cuatro astronautas, junto con carga esencial, a la estación espacial.
