El próximo 30 de abril de 2023 todas las operaciones de Aeolus, la primera misión para observar los perfiles de viento de la Tierra a escala global, concluirán con el objetivo de iniciar la preparación para una serie de actividades de fin de vida.
Aunque una actualización reciente del láser original de Aeolus demostró que en sus últimos meses ha estado funcionando tan bien como siempre, la disminución del combustible combinada con el aumento de la actividad solar significa que la misión debe llegar a su fin, ha explicado la ESA, que destaca que es un logro que la misión eólica haya llegado tan lejos, ya que ha superado su vida útil prevista de tres años en más de 18 meses.
Durante el año pasado, científicos y especialistas de la industria han estado diseñando una hoja de ruta exhaustiva para llevar a término la misión Aeolus. Después de mucha consideración y una planificación cuidadosa, se decidió que el mejor curso de acción es volver a ingresar cuidadosamente al satélite de regreso a la Tierra.
Mejora de las mediciones de viento
Mientras tanto, Aeolus proporcionará datos como de costumbre hasta el final de las operaciones el 30 de abril de 2023. Si bien no se recopilarán nuevos datos operativos después del 30 de abril, los datos existentes de la misión seguirán estando disponibles para los usuarios.
«Mi gratitud va para todos nuestros colegas de la ESA y de la industria que han desarrollado y operado esta misión única«, dijo el director de la misión Aeolus, Tommaso Parrinello. “Un agradecimiento especial a la comunidad científica, cuyo apoyo ha sido extraordinario y ha contribuido a una de las misiones más exitosas jamás realizadas por la ESA”, añadió.
Aeolus, el quinto Earth Explorer de la ESA, recibió el encargo de una hazaña pionera y extraordinariamente desafiante: medir los vientos globales desde el espacio usando un láser. Su lanzamiento en 2018 fue un logro que algunos pensaron que podría no ser posible, especialmente después de muchos años de valor y determinación para hacer que su tecnología experimental funcionara. Se encontraron muchos obstáculos y contratiempos en el camino.
Una vez en órbita, Aeolus se enfrentó a más pruebas y se vio obligado a cambiar a su láser de respaldo menos de un año después del lanzamiento. A pesar de todo que la misión eólica de Europa triunfó.
Los datos de Aeolus ahora son utilizados por los principales servicios de pronóstico del tiempo en todo el mundo, incluido el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF), Météo-France, la Oficina Meteorológica del Reino Unido, el Deutscher Wetterdienst (DWD) de Alemania y el Centro Nacional de Meteorología a Medio Plazo de la India. Pronóstico (NCMRWF).
Sus numerosos éxitos, incluidos los beneficios económicos valorados en más de 3.500 millones de euros, significan que dentro de una década se lanzará una misión operativa de seguimiento denominada Aeolus-2.
