La Agencia Espacial Europea (ESA) y Vast han firmado en ILA Berlin 2024 un Memorando de Entendimiento para futuras estaciones espaciales. El acuerdo describe la intención de las partes de fomentar los vuelos espaciales tripulados, la ciencia, la tecnología y el desarrollo de la comercialización y explorar la colaboración en destinos de órbita terrestre baja distintos de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La colaboración se centrará inicialmente en explorar oportunidades de acceso al espacio para Europa a través de las Vast Space Stations. Estos podrían incluir:
– Acceso a las estaciones espaciales para la ESA y sus Estados miembros, para misiones de astronautas y actividades de investigación, así como para el desarrollo de negocios comerciales.
– Apoyar a la industria europea para suministrar subsistemas y equipos para futuras grandes estaciones espaciales.
– Amplia utilización de los futuros servicios cualificados europeos de transporte de carga o tripulación LEO, a precios de mercado y en términos y condiciones comercialmente viables, también como medio para compensar futuras misiones de astronautas de la ESA.
– Vast y la ESA apoyan conjuntamente a la industria europea en la obtención de la certificación para el acoplamiento a futuras estaciones espaciales Vast.
Los astronautas europeos llevan más de 20 años yendo a la ISS ofreciendo a los científicos europeos acceso a un entorno ingrávido a través del laboratorio Columbus de la ESA. El memorando de entendimiento firmado refleja la ambición de la ESA de lograr una transición fluida y eficiente desde la Estación Espacial Internacional hacia la explotación sostenida de infraestructuras humanas y robóticas en la órbita terrestre baja después de 2030, incluso a través de servicios comerciales.
«Hoy la ESA ha demostrado una vez más su determinación de desempeñar un papel crucial en el futuro desarrollo de la economía LEO en el espacio para Europa y los ciudadanos europeos «, explicó el director general de la ESA, Josef Aschbacher, «Esta firma subraya una vez más la ambición de la ESA de modernizarse y satisfacer las demandas de la próxima era de la economía espacial. Nuestros equipos esperan trabajar en estrecha colaboración con los equipos de Vast para garantizar los intereses europeos y nuestro papel colectivo en la exploración espacial».
«Vast está construyendo Haven-1 con tecnología europea para permitir las misiones de astronautas de la ESA a partir de 2026. La firma de hoy es el primer paso para proporcionar a la ESA y sus estados miembros acceso al espacio para la investigación y la ciencia en beneficio de la vida aquí en la Tierra «, dijo Max Haot, director ejecutivo de Vast.
