La Agencia Espacial Europea (ESA) ha seleccionado a Thales Alenia Space para liderar el estudio de viabilidad del proyecto Solaris. Esta iniciativa tiene como objetivo determinar la factibilidad de un innovador proyecto de plantas de energía solar en el espacio, con el propósito de abastecer de energía limpia y sostenible a la Tierra.
Con el objetivo de lograr cero emisiones netas para 2050, Europa busca transformar su sector energético hacia fuentes renovables, adaptables, económicamente viables y accesibles globalmente. La energía solar espacial se presenta como una solución prometedora para satisfacer esta necesidad.
El proyecto Solaris aspira a diseñar una solución vanguardista para Europa, que consiste en captar energía solar en órbita, libre de las interferencias meteorológicas y sin depender del ciclo día-noche, para posteriormente transmitirla al planeta. El estudio de viabilidad de Solaris desempeñará un papel fundamental en la toma de decisiones para el año 2025 sobre la posible implementación de un programa de desarrollo dedicado a la captura y comercialización de la energía solar en el espacio. Esto comenzará con el diseño de un demostrador a escala reducida que operará en órbita.
El proyecto Solaris recibió un respaldo significativo del Consejo Ministerial de la ESA en noviembre de 2022, con el objetivo de posicionar a Europa como un actor líder en la búsqueda de soluciones energéticas limpias y sostenibles para abordar el cambio climático de origen humano. Thales Alenia Space dirigirá este estudio de viabilidad con la intención de desarrollar nuevos conceptos para implementar un sistema eficiente de suministro de energía solar desde el espacio. Esto incluye el uso de tecnologías de vanguardia, como paneles solares espaciales de alto rendimiento, la transmisión inalámbrica de energía y el ensamblaje robotizado en órbita. Los resultados del estudio guiarán las futuras actividades de investigación y desarrollo relacionadas con el proyecto.
Es importante destacar que la energía solar espacial no busca competir con las fuentes renovables en la Tierra, sino complementarlas. Al ser una fuente de energía continua, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, permitirá un suministro eléctrico ininterrumpido sin depender de sistemas de almacenamiento de gran capacidad.
El consorcio de empresas europeas encargado de llevar a cabo estos estudios cuenta con una amplia gama de capacidades complementarias en diferentes áreas. Thales Alenia Space aporta su experiencia en sistemas orbitales, mientras que Dassault Aviation contribuirá con su conocimiento en aviación. El asesoramiento estratégico estará a cargo de Arthur D. Little, mientras que Engie, ENEL y Air Liquide aportarán su pericia en el ámbito de la energía. Esta colaboración demuestra el gran potencial que el proyecto Solaris alberga para el sector energético a nivel mundial.
