Joby Aviation, una empresa que desarrolla aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para servicios comerciales de pasajeros, ha ampliado su programa de pruebas de vuelo para incluir volar con un piloto a bordo del avión. un paso crítico en el viaje de la compañía hacia las operaciones comerciales. Cuatro miembros del equipo de pruebas de vuelo de Joby han pilotado a bordo del prototipo de avión de preproducción de la compañía, completando una serie de pruebas iniciales que incluyeron vuelos estacionarios libres y transiciones hacia adelante a vuelos semi-propulsados.
La prueba se llevó a cabo en las instalaciones de formación de pilotos de la compañía en Marina, California, y complementa las pruebas de vuelo en curso en la Base de la Fuerza Aérea Edwards anunciadas en septiembre, donde tanto los pilotos de Joby como los de la Fuerza Aérea de EEUU demostrarán las capacidades de la aeronave en escenarios operativos realistas.
Hasta la fecha, la mayoría de las pruebas de vuelo de Joby se han realizado de forma remota desde una estación de control terrestre (GCS), utilizando tecnología y software de comunicaciones de última generación. Esto ha permitido a la empresa generar una gran cantidad de datos sobre el rendimiento del avión en una amplia gama de condiciones de vuelo.
La campaña piloto a bordo fue dirigida por el piloto jefe de pruebas de Joby, James “Buddy” Denham, y fue diseñada para recopilar datos sobre las cualidades de manejo de la aeronave y las interfaces de control del piloto, apoyando el desarrollo de la aeronave y sentando las bases para futuras pruebas “para crédito”. como parte del programa de certificación en curso de la compañía con la Administración Federal de Aviación (FAA).
«Habiendo ayudado a diseñar y probar controles de vuelo para una amplia variedad de aviones, incluidas las tres variantes del F-35 Joint Strike Fighter, nada se compara con la simplicidad y la gracia del avión Joby», dijo Denham. “Después de completar más de 400 despegues y aterrizajes verticales desde tierra, es un privilegio sentarse en la cabina de nuestro avión y experimentar de primera mano la facilidad y la naturaleza intuitiva del diseño que ha desarrollado el equipo de Joby”.
Durante las pruebas, los pilotos de Joby evaluaron la facilidad para realizar una serie de tareas y maniobras que los pilotos deberán realizar durante las operaciones normales, incluidos despegues verticales, aceleración y transición a vuelo hacia adelante, seguimiento de la línea central de la pista y desaceleración hasta un aterrizaje vertical en una pista de aterrizaje representativa. La evaluación de estos elementos de tarea de misión (MTE) respaldará la certificación del avión Joby, así como el trabajo continuo de la compañía con el Departamento de Defensa.
Denham se incorporó a Joby en 2019 después de retirarse del Comando de Sistemas Aéreos Navales, donde fue un miembro técnico estimado centrado en la investigación, el desarrollo, las pruebas y la evaluación de controles de vuelo avanzados y dinámicas de vuelo para una amplia variedad de aeronaves. Dirigió la investigación y el desarrollo del Concepto de Control Unificado, un proyecto conjunto de EEUU y el Reino Unido, que se integró con éxito en el avión F-35B STOVL. Posteriormente, fue pionero en un nuevo concepto de control de vuelo para aterrizajes de portaaviones, llamado Modos de aterrizaje de precisión, que aumentó drásticamente la precisión del aterrizaje, redujo la carga de trabajo del piloto y aumentó la seguridad para los aterrizajes de portaaviones en los F/A-18E/F/G y F- Avión 35C. Su experiencia en ambos programas avanzados ha sido fundamental en el desarrollo de los controles de vuelo de los aviones Joby.
Joby anunció recientemente que ubicará su primera planta de fabricación de aviones a escala en Dayton, Ohio, la cuna de la aviación, y que producirá hasta 500 aviones por año.
