General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha iniciado las pruebas en vuelo del YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft (CCA), un dron a reacción desarrollado en estrecha colaboración con la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF). Este avance supone un paso significativo en la estrategia del programa CCA, orientado a reforzar la supremacía aérea mediante plataformas no tripuladas, producidas de forma rápida, a gran escala y con costes contenidos.
“Es un gran momento para la Fuerza Aérea de EEUU y para GA-ASI”, afirmó David R. Alexander, presidente de GA-ASI. “Nuestra colaboración ha permitido construir y volar el YFQ-42A en poco más de un año. Es un logro increíble y felicito a la Fuerza Aérea por su visión, así como a nuestro equipo de desarrollo por entregar otro primer hito histórico para nuestra compañía”.
El YFQ-42A representa la apuesta más reciente de GA-ASI en aeronaves no tripuladas de reacción orientadas al combate aire-aire y operación semiautónoma. Basado en el concepto genus-species introducido con el XQ-67A Off-Board Sensing Station (OBSS), incorpora un núcleo de autonomía entrenado durante más de cinco años de pruebas en vuelo con el MQ-20 Avenger, un activo exclusivo de GA-ASI.
Este núcleo, combinado con un diseño furtivo optimizado mediante ingeniería digital basada en modelos, confiere a la plataforma capacidades que pretenden ofrecer ventaja decisiva en entornos de combate del futuro.
Objetivo: producción acelerada
El programa persigue un objetivo claro: establecer un entorno de producción a gran ritmo que permita a la USAF alcanzar su meta de fabricar más de 1.000 CCAs en plazos reducidos. Las pruebas en tierra del YFQ-42A comenzaron en mayo, tras su designación oficial en marzo de este año como aeronave representativa de producción.
La nomenclatura “YFQ-42A” responde a la lógica del sistema militar estadounidense: la “Y” indica un prototipo representativo de producción (que desaparecerá al iniciar la fase industrial), “F” identifica su rol como aeronave de combate, y “Q” señala su naturaleza no tripulada.
GA-ASI fue seleccionada en abril de 2024 para liderar el desarrollo del primer CCA representativo de producción. La compañía cuenta con una amplia experiencia en este ámbito: ha desarrollado más de 24 modelos distintos de aeronaves no tripuladas, entregado más de 1.200 unidades y mantiene una capacidad productiva superior a 100 aeronaves al año en sus instalaciones de cinco millones de pies cuadrados en Poway, California.
Los sistemas de GA-ASI han acumulado cerca de nueve millones de horas de vuelo, con más de 50 aeronaves en operación continua en cualquier momento a escala global, lo que refleja la solidez de su infraestructura y su papel estratégico en el desarrollo de capacidades aéreas avanzadas.
