Estados Unidos ha recurrido a seis aerolíneas comerciales para acelerar la evacuación de Afganistán. El Pentágono ha movilizado este domingo su Flota Aérea de Reserva Civil (CRAF) por tercera vez en la historia con el fin de agilizar la evacuación de ciudadanos estadounidenses y aliados de Afganistán.
El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, ordenó al jefe del Comando de Transporte de los Estados Unidos que active la Etapa I de la CRAF. La activación de CRAF proporciona al Departamento de Defensa acceso a recursos de movilidad aérea comercial para aumentar su apoyo al Departamento de Estado en la evacuación de ciudadanos y personal de EEUU, solicitantes de Visa de Inmigrante Especial y otras personas en riesgo de Afganistán.
La activación actual es para 18 aviones: tres de American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines y Omni Air; dos de Hawaiian Airlines; y cuatro de United Airlines. El Departamento no prevé un impacto importante en los vuelos comerciales por esta activación.
Los aviones activados por CRAF no volarán al aeropuerto internacional Hamid Karzai en Kabul. Se utilizarán para el traslado de pasajeros desde refugios seguros temporales y bases de estacionamiento provisionales. La activación de CRAF aumenta el movimiento de pasajeros más allá de la capacidad orgánica y permite que los aviones militares se concentren en operaciones dentro y fuera de Kabul.
CRAF es un Programa Nacional de Preparación para Emergencias diseñado para aumentar la capacidad de transporte aéreo del Departamento y es un componente central de la capacidad de USTRANSCOM para cumplir con los intereses de seguridad nacional y los requisitos de contingencia. Bajo CRAF, los operadores comerciales conservan su estado civil bajo las regulaciones de la FAA, mientras que USTRANSCOM ejerce el control de la misión a través de su componente aéreo, Air Mobility Command.
Esta es la tercera activación de CRAF en la historia del programa. El primero ocurrió en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto / Tormenta (agosto de 1990 a mayo de 1991) y el segundo fue para la Operación Libertad Iraquí (febrero de 2002 a junio de 2003).
La capacidad del DOD para proyectar fuerzas militares está indisolublemente ligada a la industria comercial, que proporciona capacidad de transporte crítica, así como redes globales para cumplir con los requisitos diarios y de contingencia. La utilización de socios comerciales amplía el alcance global de USTRANSCOM, así como el acceso a valiosos sistemas comerciales de transporte intermodal.
El secretario de Defensa ha agradecido enormemente el apoyo de sus socios de la industria en esta misión crítica.
