El lanzamiento de la misión Martian Moons eXploration (MMX) de JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) con participación de la Nasa está programado para el próximo martes 20 de octubre, según informó la agencia espacial norteamericana.
La sonda MMX llegará a Marte en agosto de 2027 para comenzar su estudio de las dos lunas del Planeta Rojo, Fobos y Deimos. Tras estudiar Fobos en detalle, la sonda recogerá una muestra de la superficie de la luna no antes de diciembre de 2028 y la traerá a la Tierra en 2031.
Las contribuciones de la Nasa a la misión incluyen el espectrómetro de rayos gamma y neutrones MEGANE, el mecanismo de muestreo de la superficie de la sonda y el apoyo en comunicaciones y navegación de la Red del Espacio Profundo de la agencia, así como la financiación de los científicos estadounidenses que participan en el equipo científico de la MMX.
El instrumento MEGANE fue desarrollado por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. Honeybee Robotics, una empresa de Blue Origin, desarrolló el mecanismo neumático de muestreo de la nave espacial. Las contribuciones de la Nasa a la misión MMX fueron financiadas por el Programa Discovery de la agencia, que ofrece frecuentes oportunidades de vuelo para investigaciones planetarias específicas y de alto valor. El Programa Discovery es administrado por el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la Nasa en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
