Airbus, en colaboración con Kratos Defense & Security Solutions, completó con éxito el primer vuelo del U740-Valkyrie en Europa. Este hito clave confirma que Airbus y Kratos están en camino de entregar un avión de combate colaborativo (CCA) no tripulado y listo para el combate en 2029, que satisfará las necesidades operativas de las Fuerzas Armadas alemanas y de otros países europeos.
Realizado en un centro de pruebas en el norte de Europa, el vuelo cumplió con todos los objetivos, incluyendo un despegue asistido por cohetes sin necesidad de pista, maniobras a diversas altitudes y velocidades de hasta Mach 0.8, así como ajustes de misión en pleno vuelo. Este debut sienta las bases para pruebas de vuelo posteriores más sofisticadas con el sistema de misión multiplataforma autónomo, reconfigurable y seguro (MARS) de Airbus.
Al funcionar como el «cerebro europeo» de la aeronave y garantizar el control total sobre el software, las aplicaciones de misión, los datos y el hardware del sistema, MARS permite la soberanía nacional alemana o europea en el uso operativo del Valkyrie. MARS utiliza software con inteligencia artificial para llevar a cabo misiones de forma autónoma y coordinar grupos de misión completos. Una estricta jerarquía de control garantiza la supervisión humana, asegurando que todas las decisiones críticas cumplan con las normas de actuación establecidas, así como con los estándares éticos y legales.
«En un entorno de amenazas cada vez más complejo y disputado, las fuerzas aéreas requieren una capacidad de combate asequible», declaró Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space. «Al combinar la estructura probada del Kratos, como programa oficial, con el sistema de misión europeo de Airbus, podemos ofrecer un sistema CCA robusto, autónomo, asequible y listo para el combate para finales de la década. El Valkyrie también desempeñará un papel fundamental en la mejora de aeronaves de combate tripuladas como el Eurofighter, con mayor alcance, potencia de fuego y capacidad de supervivencia. El diseño de la aeronave permite la resiliencia operativa gracias a su capacidad de lanzamiento desde raíles, a la vez que ofrece la opción de despegue y aterrizaje convencionales desde pista».
“Los primeros vuelos suelen ofrecer numerosas oportunidades de aprendizaje, pero gracias a la madurez del sistema Valkyrie y a la excelente integración del equipo de Airbus y Kratos, este vuelo fue un éxito rotundo”, declaró Eric DeMarco, presidente y CEO de Kratos. “Nos enorgullece colaborar con Airbus en las oportunidades de CCA en Alemania y otras partes del mundo. La combinación de las fortalezas de Kratos y Airbus permite que el asequible sistema Valkyrie y la trayectoria de Kratos en la fabricación de drones y CCA evolucionen junto con MARS y otros subsistemas de alta capacidad, la experiencia y el amplio conocimiento de Airbus en todo el espectro aeroespacial”.
