El centro de control Columbus (Col-CC) de la ESA, ubicado en Oberpfaffenhofen, cerca de Munich, Alemania, se prepara para transformarse en un centro de control de misiones lunar.

La ESA, la agencia espacial alemana DLR y el Estado Libre de Baviera han firmado una carta de intención para colaborar en el desarrollo de capacidades de control de misiones lunares en el Col-CC. Esta iniciativa marca un paso crucial hacia el apoyo de las operaciones espaciales destinadas a una estación espacial lunar, la superficie lunar y más allá.

Hasta ahora, el Col-CC ha desempeñado un papel central en la gestión de las operaciones del laboratorio europeo Columbus en la Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, su evolución ahora permitirá el soporte operativo a las contribuciones europeas a la estación espacial lunar Gateway, abriendo camino para futuras misiones humanas a la Luna y Marte.

Conocido por su apodo «Munich», el Col-CC es uno de los cinco centros de control en el mundo encargados de supervisar las actividades en la ISS. Durante dos décadas, ha sido fundamental en las actividades europeas en la ISS, apoyando a los astronautas de la ESA y la investigación científica dentro del módulo Columbus.

El Col-CC no se limita solo a las operaciones en la ISS. Durante la misión Artemisa I, jugó un papel crucial al transmitir los datos de vuelo del Módulo de Servicio Europeo (ESM) del vehículo de la tripulación Orion al equipo de operaciones de la ESA en los Países Bajos.

A medida que Europa expande su presencia en el espacio, la experiencia acumulada en el Centro de Control Columbus será esencial para ampliar las operaciones desde la órbita terrestre baja hacia destinos más allá de nuestro planeta, incluida la Luna y, eventualmente, Marte.