La Nasa ha publicado la lista de deficiencias tecnológicas para el sector espacial civil de 2026, que integra más de 400 respuestas de diversas partes interesadas, incluyendo organizaciones de la industria, agencias gubernamentales y el ámbito académico.

Las deficiencias se refieren a áreas tecnológicas que requieren mayor desarrollo para satisfacer las necesidades futuras de exploración, investigación científica y otras misiones. El objetivo de este documento es clasificar las deficiencias más comunes en la comunidad espacial para orientar el desarrollo y las inversiones de la Nasa en tecnología espacial.

“Los mayores avances tecnológicos se construyen sobre una visión compartida. En la intersección del gobierno y la industria, estamos preparados para aprovechar esta retroalimentación y acelerar el desarrollo de tecnologías de alto riesgo y alto potencial, impulsando a la Nasa más allá de la vanguardia para lograr lo casi imposible”, según Greg Stover, administrador asociado interino de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la Nasa en la sede de la agencia en Washington.

Mientras la Nasa sienta las bases para las misiones a largo plazo a la Luna y allana el camino para la exploración humana en Marte, las principales deficiencias reflejan los desafíos que la industria está más ansiosa por resolver, como el desarrollo de infraestructura y capacidades para que los activos operen durante períodos prolongados en el entorno lunar, la provisión de movilidad y logística en la superficie para la tripulación y los activos en las superficies planetarias, y el desarrollo de capacidades informáticas avanzadas a bordo para las operaciones espaciales.

Tras la convocatoria pública de este año para recabar opiniones, la Nasa recibió un total de 454 respuestas externas. Cada respuesta se consideró la aportación de una persona individual, no la respuesta consolidada de la organización que representaba. El carácter transversal de estas opiniones subraya la importancia de la colaboración público-privada para impulsar el liderazgo estadounidense en tecnología espacial y dinamizar la economía espacial.

“Esta retroalimentación proporciona un conjunto de datos invaluable”, dijo Angela Krenn, arquitecta jefa interina de Tecnología de la Nasa. “A medida que nuestro proceso madura, cada ronda de aportaciones nos ayuda a orientar nuestros recursos, asegurando que la industria espacial estadounidense pueda afrontar los mayores desafíos del mañana. Al aprovechar la experiencia colectiva de nuestros grupos de interés, convertimos sus ideas en el motor del próximo gran salto de la Nasa”.

El proceso de evaluación de deficiencias para 2026 se basa en la primera clasificación de deficiencias de la Nasa, que solicitó a los participantes que clasificaran 187 deficiencias en el sector espacial civil, lo que dio como resultado una  lista integrada de prioridades tecnológicas. Aprovechando los comentarios de las partes interesadas, el ejercicio de este año simplificó el proceso al consolidar las deficiencias en 32 categorías más amplias e integradas. Esta reestructuración mantiene la profundidad del contenido original, al tiempo que crea un mecanismo de retroalimentación más eficiente y accesible para los participantes.

Utilizando los resultados de las deficiencias presupuestarias de 2026, la división de Tecnología de la Nasa seleccionó 40 áreas prioritarias para sus inversiones del año fiscal 2026. Estas áreas prioritarias combinan los datos cuantitativos de la clasificación de deficiencias con consideraciones de las iniciativas Ignition de la Nasa, la ciencia y la tecnología, al tiempo que establecen vías de colaboración con la industria, garantizan la relevancia para el ámbito académico y aprovechan los intereses comunes con otras agencias gubernamentales.

Las 40 áreas prioritarias incluyen diversas capacidades para el desarrollo de la futura infraestructura lunar de la Nasa, tales como: aterrizajes precisos en los sitios de exploración del Polo Sur lunar bajo diferentes condiciones de iluminación; excavación y transporte de regolito lunar a una escala adecuada para una misión de demostración; y suministro de energía, gestión térmica y actuadores de bajo consumo para que los activos de superficie distribuidos puedan sobrevivir y operar en el entorno lunar.