Boeing ha marcado un hito crucial en el desarrollo del MH-139A Grey Wolf, tras culminar la fase de investigación, desarrollo, prueba y evaluación (RDT&E) del programa. El mes pasado, la entrega del sexto y último avión de prueba a la Fuerza Aérea de EEUU allanó el camino para avanzar hacia la etapa inicial de producción de esta aeronave.
Azeem Khan, director del programa MH-139, destacó que la finalización de la entrega de todos los aviones RDT&E a la Fuerza Aérea permitirá que se prosigan las pruebas operativas cruciales. Esta transición también permitirá a Boeing enfocarse plenamente en la construcción del primer avión de producción, una fase considerada fundamental para el despliegue efectivo del Grey Wolf.
«El Lobo Gris representa un avance significativo en la capacidad de seguridad nacional de la Fuerza Aérea. Este progreso es un paso clave hacia su implementación operativa«, afirmó Khan, subrayando la importancia estratégica del MH-139A.
Boeing tiene previsto entregar el primer avión de producción a baja escala a la Fuerza Aérea en 2024, cumpliendo así con los plazos establecidos. Hasta el momento, la Fuerza Aérea ha encargado a Boeing la construcción de los primeros 13 helicópteros, encontrándose ya el primer avión en la etapa final de ensamblaje. En un plan más amplio, se espera que Boeing suministre hasta 80 unidades del MH-139A Grey Wolf a la Fuerza Aérea.
Robert Beyer, director Senior del Programa MH-139 en Leonardo Helicopters US, resaltó la emoción ante la inminente fase de producción, señalando las ventajas que el MH-139 aportará a la Fuerza Aérea estadounidense. «Este avión más veloz y eficiente abrirá las puertas a una nueva era de servicio para esta misión específica», agregó, subrayando el orgullo de Leonardo por esta colaboración con Boeing y la USAF.
El MH-139A está destinado a reemplazar al UH-1N Huey y desempeñará un papel vital en la protección de los misiles balísticos intercontinentales en todo el territorio estadounidense. Además, estará encargado del transporte de personal VIP y de seguridad, consolidando así su papel estratégico en múltiples facetas de la defensa nacional.
