Actualmente, hay más de 129 millones de objetos con un tamaño mayor de un milímetro en órbitas alrededor de la Tierra. Estos objetos pueden ser desde satélites inactivos hasta escamas de pintura.
Las redes de vigilancia espacial rastrean actualmente alrededor de 28.210 objetos de escombros, pero se cree que millones más residen en órbita terrestre. Con un tamaño que oscila entre un milímetro y más de 10 centímetros, estos desechos pueden causar daños graves a los satélites operativos y otras naves espaciales en caso de colisión.
Ya que no importa qué tamaño tengan estos escombros, cualquier cosa que viaje a una velocidad de 56.000 kilómetros por hora en órbita es peligrosa si entra en contacto con los muchos satélites que conectan todo el mundo, ya sea por GPS, datos de teléfonos móviles o Internet.
Por ello, la Agencia Espacial Europea (ESA) está celebrando la octava conferencia europea sobre desechos espaciales de Darmstadt, en Alemania, donde científicos, ingenieros, expertos de la industria y políticos discutirán sobre los últimos problemas relacionados con los desechos espaciales.
El evento fue inaugurado por Tim Flohrer, director de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, seguido del nuevo director general de la ESA, Josef Aschbacher. Rolf Densing, director del Centro de Operaciones ESOC de la ESA, y sede del programa de Seguridad Espacial de la Agencia, pronunciará su discurso de bienvenida, seguido del estreno mundial de la nueva película sobre desechos espaciales de la ESA, «Time to Act», presentada por Stijn Lemmens. El director de seguridad espacial de la ESA, Holger Krag, cerrará con su discurso de apertura sobre la respuesta de la ESA al desafío de los desechos espaciales.
