Como parte del compromiso continuo de la ESA de realizar misiones satelitales de vanguardia para avanzar en la comprensión científica de nuestro planeta y mostrar cómo se pueden usar las nuevas tecnologías en el espacio, se ha lanzado un nuevo concurso al que invita a los científicos que trabajan en la observación de la Tierra a enviar ideas para la 11 misión de Earth Explorer de la ESA.
Nuestro planeta funciona como un sistema complejo que implica una variabilidad natural considerable, pero la actividad humana está haciendo mella en muchos de estos procesos naturales.
Las misiones de Earth Explorer se construyen en respuesta a las necesidades de la comunidad científica en su búsqueda para comprender los diferentes aspectos del sistema de la Tierra y las interacciones que unen al sistema en su conjunto.
Utilizando tecnología punta, el propósito principal de un Earth Explorer es avanzar en la ciencia al proporcionar respuestas a preguntas científicas clave. Al enfrentar este desafío y al proporcionar respuestas, la nueva misión tendrá relación con los problemas sociales que enfrentará la humanidad en las próximas décadas, como la disponibilidad de alimentos, agua, energía y recursos, así como la salud y el cambio climático.
Hasta ahora, nueve exploradores de la Tierra han sido seleccionados para su implementación. La misión GOCE, completada con éxito, mapeó variaciones en la gravedad de la Tierra con extrema precisión y detalle. Actualmente hay cuatro misiones en funcionamiento: CryoSat, SMOS, Swarm y Aeolus, que proporcionan una nueva visión de la criosfera de la Tierra, la humedad del suelo y la salinidad del océano, el campo magnético y la circulación atmosférica, respectivamente.
Actualmente se están construyendo cuatro misiones: EarthCARE, para proporcionar información sobre el efecto de las nubes y los aerosoles en el presupuesto de radiación de la Tierra; Biomass, para medir el carbono forestal; FLEX, para estudiar la fotosíntesis de las plantas; y FORO para comprender la energía infrarroja emitida por la Tierra.
Además, tres candidatos para el décimo Earth Explorer se están estudiando actualmente, y cuatro misiones de candidatos Scout se están sometiendo a estudios de consolidación del sistema.
Para agregar a esta familia de misiones satelitales extraordinarias, ahora es el momento de comenzar el proceso de realizar el undécimo explorador de la Tierra, que se lanzará en 2031-2032.
Tras el lanzamiento oficial de la convocatoria del concurso este lunes, el procedimiento para presentar una idea inicial para esta futura misión comienza con una carta de intención, que debe recibirse antes del 18 de septiembre. A continuación, se realizará un taller con los proponentes el 5 de octubre para explicar las pautas de la propuesta. La fecha límite para presentar la propuesta final es el 4 de diciembre de este año al mediodía, hora europea.
