Aalto Haps, filial de Airbus especializada en plataformas estratosféricas de gran altitud (HAPS, por sus siglas en inglés), ha llevado a cabo con éxito su primer vuelo y pruebas desde su nueva instalación Aaltoport, ubicada en el condado de Laikipia, Kenia.
El Zephyr, plataforma de ala fija diseñada para operar a más de 60.000 pies de altitud, voló durante más de 13 días equipado con un sistema de conectividad 4G/5G directo a dispositivos (D2D), desarrollado en la sede de Aalto en Farnborough. La prueba permitió evaluar el rendimiento de este sistema, diseñado para ofrecer servicios de datos y vídeo compatibles con teléfonos móviles. Durante el vuelo, también se validaron mejoras en la estabilidad y el rendimiento del Zephyr.
Aalto obtuvo los permisos para establecer el Aaltoport en 2024, tras 18 meses de gestiones regulatorias y estudios técnicos. Con el apoyo de la Agencia Espacial de Kenia y la Autoridad de Aviación Civil de Kenia, el país se posiciona como un referente global en innovación HAPS y facilita la expansión internacional de Aalto.
Hughes Boulnois, CEO de Aalto, destacó que este vuelo representa un avance clave en la hoja de ruta comercial de la compañía asegurando que “Zephyr es la plataforma HAPS más consolidada del mundo y está demostrando su versatilidad tanto a nivel de carga útil como de plataforma. Su rendimiento y flexibilidad la convierten en un activo complementario para los ecosistemas espaciales y de defensa tradicionales”.
Por su parte, el brigadier Hillary B. Kipkosgey, director general interino de la Agencia Espacial de Kenia, subrayó la importancia del proyecto asegurando que “el HAPS es una capacidad única con aplicaciones clave para múltiples sectores. Kenia reafirma su liderazgo global al facilitar el desarrollo de nuevas tecnologías para el espacio cercano”.
El éxito de esta misión representa un paso más en la evolución de los HAPS, consolidándolos como una alternativa viable para la conectividad y la observación terrestre en regiones de difícil acceso.
