Un consorcio de empresas japonesas liderado por NTT DOCOMO y Space Compass Corporation, junto con Mizuho Bank Limited y el Banco de Desarrollo de Japón se ha comprometido a invertir 100 millones de dólares en AALTO HAPS Limited, que fabrica y opera la estación estratosférica de plataforma de gran altitud (HAPS) Zephyr, alimentada por energía solar. La inversión se realizará a través del vehículo de inversión del Consorcio Japonés, HAPS JAPAN Corporation.
Esta inversión marca el comienzo de una alianza estratégica para comercializar servicios de conectividad y observación de la Tierra utilizando HAPS en Japón y en toda Asia. También respaldará la hoja de ruta industrial y comercial para los servicios de AALTO, con el objetivo de lanzarse en Japón y una entrada en servicio global en 2026.
Zephyr, que vuela durante meses seguidos en la estratosfera, ofrece capacidades innovadoras que transformarán la conectividad móvil y la observación de la Tierra. Como plataforma independiente de la carga útil, Zephyr puede transformarse en una torre multifuncional en el cielo para brindar servicios de conectividad móvil 5G directo al dispositivo de baja latencia. Aprovechando el servicio de observación de la Tierra de Airbus, Strat-Observer, Zephyr también se puede utilizar para cumplir con una variedad de aplicaciones de monitoreo, seguimiento, detección y detección. Por lo tanto, AALTO está bien posicionado para una variedad de casos de uso, como expandir la cobertura del operador de redes móviles (MNO) y brindar conectividad de alta capacidad, incluso durante la respuesta de Japón a los desastres naturales.
Esta inversión profundiza la colaboración de larga data entre AALTO, NTT DOCOMO y Space Compass, una empresa conjunta entre NTT y SKY Perfect JSAT que se centra en el establecimiento de una red de computación integrada en el espacio. La hoja de ruta para comercializar HAPS comenzó con un acuerdo para explorar la colaboración con AALTO firmado en 2022. Además de esta inversión, AALTO y Space Compass también firmarán acuerdos comerciales que profundizarán su compromiso en Japón y Asia en los próximos años.
Airbus Defence and Space seguirá siendo el accionista mayoritario de AALTO. La inversión está sujeta a condiciones de cierre y aprobaciones regulatorias. Takaaki Sato, director de tecnología de NTT DOCOMO, dijo que “NTT DOCOMO continúa mejorando la calidad de la red y se ha centrado en establecer nuevas fronteras tecnológicas que mejoren el acceso a los servicios de conectividad. Al trabajar con nuestros socios Space Compass, AALTO y Airbus, estamos entusiasmados con el potencial de las soluciones NTN basadas en HAPS. Esta tecnología combina ingeniería de vanguardia única con economía que están alineadas para ampliar la cobertura a áreas rurales y remotas y respaldar nuestra respuesta colectiva a los desastres naturales.
«Junto con nuestros socios del Consorcio, esperamos trabajar estratégicamente con AALTO para utilizar Zephyr para transformar las experiencias de los clientes».
Shigehiro Hori, codirector ejecutivo de Space Compass Corporation, comentó que «las redes no terrestres tienen el potencial de transformar el ecosistema de comunicaciones de Japón, abordando el acceso a la conectividad en áreas de difícil acceso y al mismo tiempo apoyando la respuesta de nuestro país a las emergencias. Japón tiene muchas islas remotas y zonas montañosas, donde existen soluciones de conectividad antieconómicas. Nuestra relación estratégica con AALTO, respaldada por la innovación tecnológica y la oportunidad del mercado de conectividad, nos ayudará a construir una nueva infraestructura de telecomunicaciones en estas áreas y durante una era de disminución de la población”.
Koichiro Matsufuji, codirector ejecutivo de Space Compass Corporation, añadió que “como tecnología HAPS líder de su tipo, Zephyr es una capacidad única que aprovecharemos en los próximos años. Queremos crear un caso de uso exitoso en Japón y expandirlo a Asia”.
Jean-Brice Dumont, director de Air Power de Airbus Defence and Space y presidente de la junta directiva de AALTO, comentó que “después de una década de gestión por parte de Airbus Defence and Space, Zephyr se ha consolidado como una plataforma HAPS líder en el mundo. Zephyr desempeña un papel clave en el ecosistema espacial y de defensa, dirigiéndose a sectores comerciales y gubernamentales desde la estratosfera. Con la creación de un negocio de servicios HAPS dedicado en 2022, AALTO ha sido impulsado a una posición de liderazgo global en la industria.
“Airbus Defence and Space ha mejorado su asociación con NTT, NTT DOCOMO y SKY Perfect JSAT, al tiempo que demuestra el alcance de las capacidades de su cartera en la región de Asia y el Pacífico. AALTO cuenta ahora con un excelente inversor que le ayudará a impulsar sus ambiciosos planes de crecimiento en los próximos años”.
Samer Halawi, director ejecutivo de AALTO, dijo que “esta es una inversión histórica para AALTO. Es el siguiente paso natural en la hoja de ruta de la entrada en servicio de la compañía en 2026, a medida que industrializamos y comercializamos nuestra tecnología. Con líderes mundiales en aviación y conectividad como accionistas, AALTO ahora tiene la combinación de experiencia tecnológica y alcance global para capitalizar las oportunidades de crecimiento en importantes mercados abordables totales en conectividad y observación de la Tierra.
“Esta inversión se produce cuando AALTO avanza hacia su siguiente fase de desarrollo. Esto incluye el lanzamiento de varias misiones para clientes durante el próximo año, el establecimiento de sitios de lanzamiento y aterrizaje para Zephyr y el avance de nuestro proceso de certificación. Estamos entusiasmados de forjar una nueva frontera en conectividad sostenible y observación de la Tierra desde la estratosfera, al mismo tiempo que generamos un valor significativo para todas nuestras partes interesadas”.
