El equipo de investigación de Virgin Orbit ha dado a conocer sus primeras conclusiones sobre el fallo que, el pasado 9 de enero, provocó el apagado prematuro del cohete y la imposibilidad de alcanzar la órbita en el primer intento de lanzamiento orbital desde el Reino Unido del LauncherOne.
Así, según los investigadores, los datos indican que, desde el comienzo del primer encendido de la segunda etapa, un filtro de combustible dentro de la línea de alimentación de combustible se había desalojado de su posición normal. Datos adicionales muestran que la bomba de combustible que está bajo el filtro operaba a un nivel de eficiencia degradado, lo que provocó que el motor Newton 4 se quedara sin combustible. Al actuar de esta manera anómala, el motor funcionó a una temperatura significativamente más alta que la nominal.
Además, los componentes situados en las proximidades del motor anormalmente caliente también fallaron, lo que provocó que el empuje de la segunda etapa terminara prematuramente. Este hecho puso fin a la misión y la segunda etapa y sus cargas útiles cayeron a la Tierra, aterrizando en el corredor de seguridad aprobado en el Océano Atlántico.
“La investigación está empleando un plan de acción detallado para desarrollar análisis y pruebas clave para replicar las condiciones de vuelo y ayudar a determinar la causa raíz o las causas de la anomalía. Se están investigando todos los escenarios potencialmente creíbles, incluido el descrito anteriormente. Se están realizando numerosas pruebas para respaldar la investigación y ayudar a llegar a conclusiones definitivas. En última instancia, todas las causas creíbles del fallo se abordarán antes de la próxima misión de LauncherOne, asegura la compañía.
Dan Hart, director general de Virgin Orbit, ha asegurado que “en un lanzamiento espacial, un fallo es doloroso para todos los involucrados. La decepción intensa se canaliza rápidamente en la motivación para profundizar en la causa, comprender todos los elementos que contribuyen y, por lo tanto, volver al vuelo con un sistema mejor y un equipo más inteligente. Nuestra investigación aún no está completa; el equipo está trabajando arduamente y buscaremos la causa y los contribuyentes dondequiera que nos lleve el análisis del sistema. Sin embargo, con muchas pistas claras de la extensa evaluación de datos ahora entendida, estamos modificando nuestro próximo cohete con un filtro más robusto y estamos buscando ampliamente para asegurarnos de que todos los contribuyentes creíbles al fracaso de la misión sean eliminados y abordados. Con esas modificaciones incorporadas en nuestra planta de producción, procederemos con cautela hacia el lanzamiento de nuestro próximo cohete, que se encuentra en pleno proceso de integración y prueba”.
Felicitaciones a Virgen Galáctic,!!! Por haber encontrado las causas de la falla del filtro, en la misión anterior, pero en especial, por su decidida y exhaustiva determinación en superar cualquier obstáculo que se interponga en el crecimiento por alcanzar la conquista del Cosmos y el conocimiento Universal. Sigan siempre adelante,