El Gobierno británico ha adjudicado a Boeing Defence UK un contrato de 1.192 millones de dólares para la fabricación de helicópteros militares listos para la misión, que respaldará 1.200 puestos de trabajo en el Reino Unido, según informó este miércoles el Ministerio de Defensa de ese país.
El contrato cubrirá también el mantenimiento de los helicópteros Apache del Ejército Británico y los Chinook de la Real Fuerza Aérea (RAF). Este acuerdo aúna, por primera vez, el apoyo a ambas flotas de helicópteros bajo un mismo marco: la Empresa de Helicópteros, lo que mejora la eficiencia y el valor para el contribuyente.
El contrato firmado coincide con la visita del ministro de Preparación para la Defensa e Industria, Luke Pollard, al Centro de Aviación del Ejército en Hampshire para anunciar el contrato y reunirse con aprendices y personal de Boeing Defence UK. Se crearán 700 puestos de trabajo cualificados en las instalaciones de Boeing Defence UK en todo el Reino Unido, incluidas las de Middle Wallop, Wattisham, Odiham, Bristol, Gosport y Yeovil. Además, se generarán otros 500 puestos de trabajo en toda la cadena de suministro, 300 de ellos en StandardAero.
Este contrato supone otra importante inversión posible gracias al aumento récord de la inversión del Gobierno en defensa durante esta legislatura y convertirá a la defensa en un motor de crecimiento para todo el Reino Unido.
En las últimas semanas, el Ministerio de Defensa ha otorgado:
– Un contrato de 1.350 millones de dólares para el programa de helicópteros medianos nuevos, que garantiza más de 3.000 puestos de trabajo en Yeovil.
– Se han invertido 500 millones de dólares en sistemas de radar de última generación para los aviones Typhoon británicos, aviones que realizan misiones defensivas diarias en Oriente Medio.
– Un impulso de 135 millones de dólares para apoyar a los aviones P8 de la RAF dedicados a la caza de submarinos, aeronaves que participaron en la revelación de la reciente operación de submarinos rusos en aguas británicas y sus alrededores.
– Un contrato multimillonario con la empresa emergente británica Cambridge Aerospace para suministrar nuevos misiles interceptores y lanzadores a las Fuerzas Armadas del Reino Unido y a sus socios del Golfo.
El ministro de Preparación para la Defensa e Industria, Luke Pollard, declaró que “desde el taller hasta el frente de batalla, esta inversión beneficia a nuestras fuerzas armadas, al pueblo británico y a la industria de defensa británica. Nuestros robustos helicópteros Chinook y letales Apache contribuyen a la seguridad y eficacia de nuestras Fuerzas Armadas durante sus despliegues. Este contrato demuestra cómo nos aseguramos de que nuestras Fuerzas Armadas cuenten con el equipo y el material necesarios para mantener a Gran Bretaña a salvo. Estamos invirtiendo niveles récord en defensa, lo que significa que no volveremos a las Fuerzas Armadas debilitadas y con financiación insuficiente del pasado, al tiempo que convertimos la defensa en un motor de crecimiento”.
Boeing Defence UK proporcionará mantenimiento, servicios técnicos, apoyo logístico y formación para ambas flotas. El Apache aporta al Ejército su capacidad de ataque tripulado, mientras que el Chinook apoya las operaciones multiservicio como principal aeronave de transporte pesado de la RAF. Juntos, son esenciales para la eficacia del Reino Unido en el campo de batalla.
Jeremy Quin, presidente de Boeing Reino Unido e Irlanda, dijo que “este contrato pone de manifiesto el compromiso del Gobierno británico con el mantenimiento de una capacidad de helicópteros de primer nivel y el fortalecimiento de la base industrial de defensa del país. Contribuirá a garantizar que nuestras fuerzas armadas sigan equipadas para afrontar con confianza y capacidad de respuesta los retos operativos actuales y futuros”.
Las Fuerzas Armadas del Reino Unido cuentan con el helicóptero Apache AH-64E, el helicóptero de ataque más avanzado del mundo. Su radar puede geolocalizar amenazas de forma pasiva sin revelar la posición de la aeronave, detectando más de 1.000 objetivos, clasificando 256 y priorizando los 16 más importantes en cuestión de segundos.
El Reino Unido también cuenta con helicópteros Chinook, capaces de operar en diversos entornos, desde el Ártico hasta los desiertos. Estas aeronaves se utilizan principalmente para el transporte de tropas, el reabastecimiento y la evacuación de heridos, con capacidad para transportar hasta 55 soldados y 10 toneladas de carga.
