Virgin Galactic ha finalizado la construcción de su nueva planta de fabricación en Phoenix, Arizona, donde está previsto que se lleve a cabo el montaje final de sus naves espaciales Delta de próxima generación a partir del primer trimestre de 2025.
Un equipo inicial de personal de fabricación y operaciones técnicas de Virgin Galactic ha comenzado a preparar la instalación para recibir e instalar herramientas, que se espera lleguen en el próximo trimestre. La instalación comenzará a recibir los principales subconjuntos, incluidos el ala, el fuselaje y el sistema de bandera el próximo año, mientras el equipo escala para construir los dos primeros barcos de la flota Delta.
Una vez que se completen las pruebas en tierra en Phoenix, la nave nodriza de Virgin Galactic transportará naves espaciales terminadas a Spaceport America, Nuevo México, para pruebas de vuelo antes de las operaciones comerciales, que se espera que comiencen en 2026.
La instalación de usos múltiples incluye dos hangares equipados con múltiples bahías, diseñados para brindar la máxima flexibilidad en la construcción y prueba de vehículos espaciales. El trabajo en las instalaciones estará respaldado por la tecnología de gemelo digital de la compañía, que permite una integración perfecta entre Virgin Galactic y los proveedores a través de la colaboración en tiempo real, promoviendo una gobernanza sólida y una mayor eficiencia y confiabilidad.
«La finalización de nuestra nueva instalación de fabricación es un hito importante en el desarrollo de nuestra flota de naves espaciales de próxima generación, la clave de nuestra escala y rentabilidad», dijo el CEO de Virgin Galactic, Michael Colglazier. «Las herramientas comenzarán a llegar en cuestión de meses para respaldar el ensamblaje final de la nave espacial, que esperamos que comience en el primer trimestre de 2025».
En el pasado mes de mayo, Virgin Galactic abrió una instalación de pruebas en tierra en el sur de California para los subsistemas de Delta, incluidos aviónica, accionamiento de pluma, neumática e hidráulica, utilizando un banco de pruebas Iron Bird. Las naves espaciales Delta de Virgin Galactic tendrán capacidad para seis pasajeros privados y se espera que cada una sea capaz de realizar hasta ocho misiones por mes, aumentando drásticamente el acceso al espacio.
