La nave espacial CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), que permanece operando en la Luna, logró recuperarse de una anomalía que provocó que no pudiera recibir comandos de los operadores terrestres.
A partir del pasado 26 de enero, el sistema ya no respondió a los comandos. Este problema fue solucionado por el sistema de protección contra fallos a bordo el pasado día 6 y el sistema ha vuelto a operar normalmente. Un reinicio automático restauró la comunicación bidireccional con CubeSat y el equipo continúa preparándose para las próximas demostraciones de tecnología.
Las lecciones aprendidas de esta anomalía darán como resultado cambios en los procedimientos operativos para acelerar la recuperación de cualquier anomalía similar en el futuro. El equipo CAPSTONE, dirigido por Advanced Space, ahora se está preparando para continuar con las pruebas del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar de la nave espacial, o CAPS, y otras demostraciones tecnológicas.
CAPS es una tecnología de navegación desarrollada por Advanced Space que utiliza datos entre dos o más naves espaciales para señalar la ubicación de un satélite en el espacio. La prueba involucrará a dos naves espaciales: CAPSTONE y el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa. Después de las pruebas de interfaz con los sistemas terrestres de LRO, el equipo de CAPSTONE intentó recopilar medidas de entrecruzamiento a mediados de enero. Durante esta prueba, LRO recibió una señal de CAPSTONE, pero la nave no recolectó mediciones de rango de entrecruzamiento de la señal devuelta. Estos resultados ayudarán a mejorar las pruebas CAPS adicionales en las próximas semanas.
El equipo también se está preparando para otras demostraciones de tecnología de la misión, incluido un nuevo tipo de datos CAPS que utilizará mediciones de enlace ascendente unidireccionales habilitadas por el reloj atómico a escala de chip de la nave espacial.
Desde que llegó a la órbita el 13 de noviembre, CAPSTONE ha completado más de 12 órbitas en su órbita de halo casi rectilínea (NRHO), la misma órbita para Gateway, superando uno de los objetivos de la misión de lograr al menos seis órbitas. El equipo de la misión ha realizado dos maniobras de mantenimiento de la órbita en este tiempo. Estas maniobras estaban originalmente programadas para que ocurrieran una vez por órbita, pero el equipo de la misión pudo reducir la frecuencia mientras mantenía la órbita correcta. Esto reduce el riesgo y la complejidad de la misión e informa los planes para futuras naves espaciales que vuelen en esta órbita, como Gateway.
CAPSTONE es propiedad de Advanced Space y la nave espacial fue diseñada y construida por Terran Orbital. Las operaciones son realizadas conjuntamente por equipos de Advanced Space y Terran Orbital. La misión está financiada por el Programa de Tecnología de Naves Espaciales Pequeñas en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la Nasa.
