Stratolaunch concluyó con éxito la quinta prueba de vuelo de Roc, el avión más grande del mundo. La aeronave voló durante cuatro horas y 58 minutos sobre el desierto de Mojave y alcanzó una altitud de 6.858 metros.
El quinto vuelo estrenó un nuevo pilón en el ala central del avión que se usará para transportar y liberar vehículos hipersónicos Talon-A. El hardware se compone de una miniala y un adaptador que se construye con pieles de aluminio y fibra de carbono. Pesa aproximadamente 3.600 kilogramos y mide 4,5 metros con una envergadura central de 30 metros de Roc, que permite un espacio adecuado entre los fuselajes dobles de la aeronave para una segura liberación y lanzamiento de vehículos. La estructura de última generación también cuenta con un sistema de cabrestante que cargará en la plataforma desde el suelo, acelerando la preparación del lanzamiento y reduciendo la necesidad de apoyo en tierra.
Los vehículos Talon-A son bancos de pruebas reutilizables, autónomos y propulsados por cohetes que transportan cargas útiles personalizables en velocidades superiores a Mach 5. Esta capacidad de banco de pruebas permite el acceso de rutina al vuelo hipersónico, que es crítico para la investigación científica, el desarrollo tecnológico y el componente demostración.
Los resultados iniciales de los objetivos de la prueba de ahora incluyen:
– Validación de las características generales de funcionamiento y manejo de la aeronave, con la adición del hardware de pilón instalado recientemente.
– Validación continua de las operaciones del tren de aterrizaje, incluida la funcionalidad de la puerta y la extensión del tren alternativo.
“El vuelo exitoso de hoy valida importantes mejoras de hardware para el avión de transporte”, dijo Zachary Krevor, presidente y CEO de Stratolaunch. “El pilón es un componente crucial de nuestro sistema de lanzamiento combinado y estoy orgulloso del trabajo de integración oportuno y de calidad del equipo que ocurrido desde nuestro último vuelo de prueba. Es a través de su dedicación que continuamos haciendo un progreso constante hacia el logro de nuestros próximos hitos de las pruebas de vuelo Talon-A a finales de este año”.
Además de probar el avión, el equipo continúa progresando en la integración del sistema y prueba funcional de dos vehículos de prueba Talon-A, TA-0 y TA-1.
El equipo también ha comenzado la fabricación de un tercer vehículo, TA-2, la primera prueba hipersónica de un vehículo totalmente reutilizable. La empresa prevé comenzar las pruebas de vuelo hipersónico y prestar servicios a clientes gubernamentales y comerciales en 2023.
