La empresa aeroespacial norteamericana SpaceX presentó este martes su proyecto para la construcción de un puerto espacial en Louisiana, desde donde prevé lanzar su gigantesco cohete Starship y ejecutar miles de lanzamientos al año. Este puerto espacial autosuficiente contará con producción de propulsor, generación de energía, capacidad de transporte marítimo en aguas profundas, instalaciones para el procesamiento de vehículos y un aeropuerto.
SpaceX se compromete a invertir al menos 100.000 millones de dólares y a crear más de 3.000 nuevos puestos de trabajo en Starbase, Luisiana, contratando principalmente a personas de las comunidades cercanas y aprovechando la amplia experiencia de los trabajadores de Luisiana en la construcción de infraestructuras complejas en su entorno particular.
El emplazamiento estará situado en el sur de Luisiana y reunirá en un mismo complejo buena parte de las infraestructuras necesarias para desarrollar las operaciones del lanzador. Entre ellas se incluyen 10 plataformas de lanzamiento de Starship, instalaciones para el procesamiento de vehículos, capacidad de transporte marítimo de gran calado y un aeropuerto.
La configuración prevista responde a la necesidad de disponer de una infraestructura capaz de sostener un ritmo de lanzamientos muy superior al actual. SpaceX plantea construir el puerto espacial desde cero, integrando las distintas instalaciones necesarias para preparar, transportar y lanzar los vehículos.
Las 10 plataformas de lanzamiento constituirán uno de los elementos principales del complejo. A ellas se sumarán las instalaciones destinadas al procesamiento de los vehículos, mientras que la conexión con el transporte marítimo permitirá disponer de capacidad de carga de gran calado. El proyecto incorpora también un aeropuerto, completando una infraestructura diseñada para concentrar en un mismo emplazamiento las capacidades necesarias para las operaciones de Starship.
Otro de los elementos considerados estratégicos es el suministro energético y de combustible. La ubicación en el sur de Luisiana ofrece acceso a importantes recursos de gas natural, que SpaceX prevé utilizar para alimentar las centrales eléctricas del emplazamiento y para producir allí mismo el metano líquido utilizado como combustible por Starship.
De esta forma, el diseño del puerto espacial contempla tanto las operaciones de lanzamiento como parte de los recursos necesarios para sostenerlas, con el objetivo de reducir las limitaciones asociadas a la disponibilidad de energía y combustible.
“La costa de Luisiana está desapareciendo a uno de los ritmos más rápidos del país. Estamos colaborando con agencias estatales y federales, propietarios de tierras y grupos conservacionistas para proteger el litoral, restaurar los humedales y apoyar la vida silvestre y las actividades recreativas que dependen de ellos”, asegura SpaceX.
Primer lanzamiento previsto para 2029
Los primeros trabajos de obra civil están previstos para comenzar tan pronto como el próximo año. SpaceX plantea realizar desde la nueva instalación su primer lanzamiento de Starship en 2029. El calendario anunciado sitúa el desarrollo de la infraestructura en los próximos años, antes de que el complejo entre en funcionamiento. La compañía ha señalado que el nuevo puerto espacial estará orientado a facilitar misiones frecuentes a la órbita terrestre.
Entre los objetivos vinculados a esta capacidad figuran la expansión de la conectividad a Internet y el lanzamiento de Starmind, descrito por SpaceX como centros de datos de inteligencia artificial. La compañía también relaciona la nueva infraestructura con sus planes de construir una ciudad en la Luna y avanzar hacia una presencia multiplanetaria.
Además de las instalaciones espaciales, SpaceX ha señalado que sus planes para Starbase, Louisiana, incluyen contratación local, participación de la comunidad y medidas de apoyo, restauración y protección ambiental. La iniciativa se desarrolla en colaboración con el estado de Luisiana, que participa en el proyecto a través de su estructura de desarrollo económico. El anuncio fue presentado por la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, junto al gobernador de Luisiana, Jeff Landry, y Susan Bourgeois, de la agencia Louisiana Economic Development.
La nueva infraestructura se suma así a la estrategia de SpaceX para aumentar la frecuencia de las operaciones de Starship. Su diseño integra plataformas de lanzamiento, procesamiento de vehículos, transporte marítimo, aeropuerto y suministro energético en un único complejo situado en la costa del golfo de México.
