Sierra Nevada Corporation (SNC) entregó a la Nasa una maqueta de su avión espacial Dream Chaser. Su llegada a la instalación de maquetas de vehículos espaciales (SVMF) en el Johnson Space Center (JSC) de la agencia, es decisivo para preparar a los astronautas para cuando el Dream Chaser llegue a la Estación Espacial Internacional (ISS.)
Krista A., ingeniera de sistemas en el equipo de Dream Chaser, supervisó el desarrollo de la construcción de la maqueta, que comenzó en noviembre pasado, hasta su entrega. Ha dicho que hay una buena razón para la falta de un lado de la maqueta. “Estamos tratando de hacer que el entrenamiento sea un poco más fácil para los astronautas y sus entrenadores. Retirando ese lado, es más fácil para el instructor y los estudiantes entrar y trabajar juntos en un área en particular, sin tener que agacharse o gatear a lo largo del vehículo».
Los astronautas recibirán su entrenamiento inicial en el Dream Chaser utilizando la maqueta a gran escala de SNC en su planta de producción en Louisville, Colorado. El propósito principal de la maqueta en JSC es proporcionar un repaso a los miembros de la tripulación, ya que su entrenamiento inicial en Louisville es con frecuencia años antes de que realmente vuelen.
También hay un propósito secundario: la maqueta proporciona al equipo de control de vuelo de JSC una estructura de alta fidelidad para evaluaciones de ingeniería. Krista pone un ejemplo: «digamos, durante una misión, se indica a la tripulación que cargue un artículo inesperado y de forma extraña en Dream Chaser para devolverlo, el equipo de control de vuelo puede ir al Edificio 9 y probar el plan de flejado que proporcionamos y verificamos el hardware encaja a través de nuestra escotilla».
Antes de cualquier entrenamiento, SNC equipará aún más la maqueta agregando hardware de interfaz de la tripulación a las escotillas, instalando conductos de ventilación y proporcionando restricciones de carga como correas.
La maqueta permanecerá en JSC en el futuro previsible mientras Dream Chaser esté volando y los miembros de la tripulación necesiten ser entrenados.
